– Сизифушка, прости меня! Я виноват в том, за что меня взяли! Я больше не буду!!!
Харалугин поправил густые усы и усмехнулся.
– Простить тебя за то, что ты не смог скрыться? Или за то, что ты людей голодать заставил? Ты не будешь теперь воровать или не будешь теперь попадаться?
Макита сорвал с головы баранью кучму, вытер ею свои крокодиловы слезы и прорыдал.
– А за что мне прощения выпрашивать надо?! Подскажи мне, Сизиф, будь ласка!!!
Председатель Правления застыл, услышав такую просьбу. Потом гневно сверкнул глазами и приказал конвоирам увести вора Хрущепузова в мрачное подземелье.
А сам отвернулся к окну и о чем-то стал крепко думать.
III
Распродав свою бульбу, Тимофей привёз пять килограммов картошки и отдал их старушке, которую пытался обмануть Макита Хрущепузов. Маленькая бабуля сердечно поблагодарила и пригласила парня к столу.
– Садись, Тимофеюшка, угощу я тебя немножко. У тебя же весь день росинки во рту не было.
Тимофей подошёл к столу и увидел на нем скромный ужин. Там лежал шматок сала, солёные огурцы, лук с редиской и буханка ржаного хлеба. А ещё там лежал мандарин и стояла бутылка кристальной жидкости. Тимофей очень довольно хмыкнул и достал из котомки холщовый свёрток. Положил его рядом с бабушкиными угощениями и развернул. В свертке парень принёс драники и колбаски. А ещё он принёс чеснок. После этого Тимофей настоял, чтобы старушка тоже села за столик и поужинала с ним вместе. Налил в хрустальные лафитнички прозрачную жидкость и торжественно произнёс.
– Бабуля, спасибо! Вы так радушны! Я желаю вам жить тыщу лет и богатство я вам желаю!
Произнеся этот тост, он звякнул лафитничками и выпил свою порцию махом. Потом захрустел пупырчатым огурцом. А следом откусил приличный кусок сала и зажевал его хлебной горбушкой. Вздохнул глубоко и спросил.
– А откуда у вас самогон? Такой чистый, такой приятный.
Старушка поднесла граненую рюмку ко рту, пригубила и ответила, отдышавшись.
– Он как огненная вода! Я купила его на рынке. Продавец называл горилкой.
Тимофей выпил ещё раз и засмеялся. А бабушка начала жевать драник и задала удивлённый вопрос.
– Тимофеюшка, а чего тут смешного? Что-то в доме моем насмешило?
Парень ещё долго смеялся. А потом вытер слезы, брызнувшие из глаз, и ответил, немного икая.
– Горилка, говорите? Я сейчас хохотал, потому что забаву вспомнил. Как сегодня утром мимо нас какой-то цыган проходил. На спине он мешок большой нёс. Нам с Макитой предложил он горилку. Сказал, что за десять копеек он нас со своей горилкой сфотографировать может. Макита со смехом достал из сумы свою алюминиевую кружку и ответил, что фотки ему не надо. И попросил за десять копеек ему полную кружку налить. А цыган покрутил у виска длинным пальцем и достал из мешка горилку.