— Огромный какой…
— Пониже повозки будет, но длиннее. Говорят, мясо у него вкусное, но я не пробовал.
— А что же он сам здесь ест?
Реток пожал плечами.
— Не знаю. Земля подсохла — давно он здесь копался, но смотреть надо в оба!
— А он может напасть? — с интересом спросила Эльза.
— Если только по нему проехать, — улыбнулся Реток. — Но, говорят, лапы у него с жуткими когтищами! По повозке врежет — мало не покажется!
Они вглядывались в Пустошь, пока не ожили динамики на пульте:
— При подъезде к крепости прошу выключить орудия. Далее следуйте обычному протоколу. Благодарю за внимание.
— Голос женский, — удивилась Эльза.
— Ну да, — кивнул Реток и выключил орудия. — На неё даже можно посмотреть на экране. Но накрашена она…
— И что? Правильный макияж подчёркивает женственность!
— Наверное… Но не в этом случае.
Повозка прошла внешние ворота крепости, остановилась, и, как только створки сзади закрылись, под днищем что-то сверкнуло. И тут же начали открываться внутренние ворота.
— Ого! — удивилась Эльза. — Что это было?
— Обработка. Теперь у нас по низу даже пятен крови ящеров не найти. — Реток выбросил в окно пакет с письмом для отца и спросил: — Осматривать крепость будете?
— На что здесь смотреть? — спросила Эльза, медленно поворачивая голову в шлеме из стороны в сторону. — Сплошные двери с экранами. Здесь хотя бы столовая есть?
— Есть и столовая, и кухня, и прачечная… Только караванщики предпочитают готовить и есть в своих повозках. В наших-то крепостях смотритель обо всём позаботится — ешь и отдыхай. Уходим?
— Да.
— Только вы у ворот уши прикройте…
— Зачем?
— Так положено.
Пока Эльза думала, как, по мнению Ретока, она могла бы прикрыть уши в шлеме, повозка подошла к воротам, и тут же вспыхнули экраны. И тут Рет оказался прав! Предельно перекрашенная девица строго сообщила с экранов:
— Согласно пунктам протокола пять, двенадцать и сорок три подпункт семь караван не может покинуть крепость до…
Реток низко склонился к пульту и чётко произнёс:
— Открывай, сука подзаборная!
Потрясённая Эльза увидела, как по экранам у ворот побежали полосы, и совсем другой голос забубнил:
— Сбой программы… Перезагрузка тридцать секунд… Перезагрузка…
Одновременно начали открываться ворота. Причём внутренние и внешние одновременно. Реток двинул повозку вперёд и, уже снаружи крепости, приподняв шлем, покосился на Эльзу: