Крепко зажмурившись, я помотала головой, пытаясь избавиться от воспоминаний о жарких снах, вызванных его словами, прикосновениями и близостью его обнаженного торса. Заныли так и не поцелованные им губы, по спине пробежали мурашки, а низ живота налился непонятной тяжестью. Застонав, я быстро несколько раз осенила себя крестным знамением, чем привлекла внимание Мэгги:
– Что с вами, госпожа? – забеспокоилась верная служанка.
Если бы я только знала, что со мной...
– Все в порядке, Мэгги, – ответила я.
Всю дорогу до деревни я продолжала молиться, чтоб Господь уберег меня и указал путь. Когда мы подъехали к церкви, я не стала ждать, что мне помогут выбраться из повозки. Поспешно спрыгнув на вязкую землю, чуть не поскользнулась на ней, чем вызвала недовольное цоканье моей спутницы.
– Осторожнее, госпожа! – воскликнула она, медленно выбираясь из повозки.
В деревенской церкви сегодня было пусто. Я прошла по деревянному полу мимо скамеек и опустилась на колени перед огромным распятием, где, склонив голову, приступила к молитве. Наемники спешились, но не вошли внутрь, так же, как и кучер. Только Мэгги осталась рядом со мной.
– Рад тебя видеть, дитя мое, – услышала я голос священника где-то в стороне. Обернувшись, я заметила его в темном углу.
– Добрый день, Преподобный, – поприветствовала я отца Георга, поднимаясь с колен и направляясь к нему.
– Какими судьбами ты здесь, Марисоль? – поинтересовался он.
– Я приехала помолиться...
– Да, – согласился со мной священник, важно кивнув, – в столь горестное время молитва – единственное, что нам остается.
– И сообщить вам, что милорд Дерек Невилл дал вам разрешение посетить моего отца.
– Эээ... – замешкался отец Георг, – эээ... это очень хорошо, – он утер ладонью выступивший на лбу пот. – Это замечательная новость. Она дает надежду на то, что новый господин будет милосерден к нам.
– Да, – я вынуждена была признать его правоту, – думаю, мы все на это рассчитываем.
«Особенно я», – подумала я, но посчитала за лучшее промолчать.
– Когда вы сможете наведаться в замок, – спросила я Преподобного после долгого и неловкого молчания.
– Ну... не раньше следующей недели, – начал он, но я его перебила.
– Завтра, мой отец ждет вас завтра.
– К чему такая спешка, дитя мое? – удивился отец Георг.
– Я была у него несколько дней назад, он выглядел неважно и просил вас прийти к нему, – мне было стыдно настаивать. Сколько себя помнила, всегда подчинялась то отцу, то матушке Вирджинии и сестре Мередит, а потому перечить священнику мне казалось неслыханной дерзостью, но я умирала от охвативших меня сомнений, и больше не могла ждать.