— Но... — попыталась спасти несчастную меня Беатрис.
— Идите!
Ослушаться Беатрис не посмела, а я так и осталась на месте, когда за ней закрылась дверь. Влад уставился на меня, прошелся медленным взглядом с ног до головы. То ли оценивал, то ли что-то прикидывал. Постучал по столешнице пальцами, и дерево тут же покрылось ледяным узором.
Я не вздрогнула, хотя должна была от страха бежать со всех ног или прятаться под столом. Я как зачарованная смотрела на дивную магию, сгорая от любопытства, как он это делает без всяких плетений и заветных слов, одной силой воли! И ведь не расспросишь, что самое обидное!
Влад Кощеев едва заметно сощурился, глаза сверкнули льдинками, а потом кивком показал на кувшин с какао.
Щеки вспыхнули огнем от стыда, когда поняла его намек. Никогда еще Яге не приходилось Кощеевым за столом прислуживать!
Осторожно взялась за ручку, добавила в его кружку напиток, зачерпнула немного зефирок, посыпала и отступила.
Влад сделал глоток и чуть развернулся к деду.
— Смотрю, у тебя совсем бардак, внук! — не выдержал князь, и я выдохнула.
Раз разговор переключился на другое, мне можно не опасаться, что меня распознают.
— Дед! Не начинай опять! Это мой дом! Сам разберусь и справлюсь!
— Хозяйка твоему дому нужна, чтобы о таких мелочах, как наем прислуги, заботилась.
— У меня Беатрис есть. Она десятерых стоит.
Какое-то время Кощей с внуком еще поспорили на эту тему, а затем все же приступили к завтраку.
Я стояла в стороне. Кощей с внуком ели, изредка переговариваясь. Время от времени я подливала Владу какао и подсыпала зефир, один раз сменила грязную тарелку на чистую. Старший Кощеев в моей помощи не нуждался, чему я сильно обрадовалась.
Наконец оба поднялись. Кощей вышел первым, и за дверями послышались встревоженные и порой заикающиеся голоса слуг.
Влад же покидать столовую не спешил, остановился возле меня, и я тут же опустила глаза еще ниже. Нельзя попадать под его чары. Надо если не быть, как все, то казаться такой.
— Спасибо. Было вкусно.
И эти простые слова заставили меня мгновенно забыть про все благие намерения. Так и уставилась на наследника Кощея, открыв рот. Он что это, правда меня поблагодарил? Снизошел до простой служанки? Этот высокомерный и ледяной мужчина? Наверняка от подобного в каком-нибудь селении сейчас дождь польется вместо желанного снега.