— Ты чем меня приворожила, Марья? Что в еду добавила? — неожиданно выпалил он, и вокруг нас закружилась вьюга, отрезая путь к бегству.
Я могла бы ее развеять, мой огонь бы позволил, но... Нельзя мне себя выдавать. Весь город ведь ведьму из рода Яг ищет!
— Да больно надо! А камень не беру, потому что не я этот завтрак делала, не мне награду и получать.
Кощеев выпрямился, смерил злым взглядом и взмахом руки убрал метель. Вот это мастерство! Мне бы так научиться!
Еще один взмах — и распахнулась дверь, за которой стояли слуги.
— Главного повара ко мне!
Почти тут же вперед вышла средних лет женщина в белоснежном переднике. Дрожа, склонилась перед наследником Кощея.
— Как зовут?
— Алевтина, — пролепетала она, готовая прямо сейчас свалиться в обморок.
Кощеев взял со стола камень, вложил его в руку женщины:
— Завтрак был невероятно вкусным. Спасибо!
И, не глядя ни на кого, уверенным шагом покинул столовую. Слуги словно примерзли к месту, смотря ему вслед и не двигаясь.
— Беатрис, пусть теперь Марья мне к столу накрывает. Это мой приказ. Ясно? — раздался голос хозяина дома из-за поворота.
Что-то упало и разбилось, послышался голос Беатрис:
— Да, ваша светлость.
Несколько мгновений царила тишина.
Алевтина поднесла к глазам камень и выпалила:
— Настоящий самоцвет, представляете? Да он впервые меня за восемнадцать лет за еду поблагодарил! — поразилась она.
Слуги высыпали в столовую, рассматривая подарок хозяина, восхищаясь и радуясь, а я молча стала убирать со стола, надеясь, что никто меня не заметит и ни о чем расспрашивать не станет.
Вскоре Беатрис пришла в себя и разогнала слуг. Посмотрела на меня, несшую поднос с грязной посудой на кухню, и тихо велела:
— Как справишься, отправляйся на гостевой этаж камины с трубами чистить. Часть гостей приедет до обеда, остальные ближе к вечеру, нужно успеть согреть комнаты.
Понятно. Значит, и трубочист из этого дома сбежал, потому-то им столько магов-бытовиков было необходимо. Даже трубы чистить некому.
Я кивнула и потащила поднос на кухню. На полпути опомнилась, решила его приподнять левитацией и, пока шла, развлеклась тем, что посуду при помощи магии почистила.
На кухне царил ажиотаж. Что-то парилось, варилось, шипело и ароматно пахло. По воздуху летали ножи, опускались на доски, резали зелень, овощи и мясо. Венчики взбивали молоко и сливки. Слуги шептали заклинания и вытаскивали из кладовой все больше и больше корзин со снедью.