Я шагаю через труп варяга, ищу
Сфендослава. Но его нет. Тень мелькает в дыму, он бежит, хромая,
скрывается за углом стены. Ушел, гад.
Я дышу тяжело, топоры в руках
дрожат. Кровь стекает по рукам, сапоги липнут к камням, грудь горит
от каждого вдоха. Алеша подходит сзади, его топор в крови, лицо
красное от боя.
— Удрала крыса, — рычит он,
сплевывая на камни. — Но мы их порубили, княже.
Оглядываюсь. Стена завалена телами
варягов, кровь течет в ров, дым тянется вверх. Сфендослав сбежал,
но бой не кончен. Я его найду.
Алеша за спиной готов идти дальше.
Шаг вперед. Крики битвы слышны вдали, Добрыня с Такшонем держат
фронт, вечевые гридни бунтуют в городе. Я вытер лицо рукавом, кровь
размазалась по щеке.
Я стою на стене. Добрыня с Такшонем
рубятся с новгородцами и печенегами. Я вижу очередного врага. Если
и он уйдет, то это будет конец моей истории.
Из дыма выныривает хан Куря, степной
гад на коне. Конь черный, грива трепещет, глаза горят, а сам хан
сидит прямо, сабля в руке блестит, шлем с перьями качается. За ним
печенеги — человек двадцать, копья подняты, луки натянуты. Они
лезут на моих дружинников, орут, кони ржут, стрелы свистят. Одна
цепляет мне плечо, жжет, кровь течет, но я стискиваю зубы.
Я, недолго думая, спрыгиваю со
стены. Тут столпилась гора трупов, которая смягчила мое
приземление. Я обломал стрелу из плеча и развел руки с топорами в
стороны, приглашая хана к бою.
Куря смотрит на меня, что-то рычит
своим псам и в меня не целятся.
— Слезай, князь! — орет он. —
Порубаю тебя в мясо!
Я не отвечаю. Топоры в руках
оживают, я бросаюсь вперед, спрыгивая с горы трупов и несясь в его
сторону.
Его конь скачет на меня, копыта бьют
по лужам крови, сабля хана идет вниз. Я ныряю в сторону, лезвие
рубит воздух, бью топором по передним ногам коня. Удар сильный,
кость трещит, зверь визжит, ныряя вперед. Куря падает, катится
вперед, сабля вылетает из руки. Конь хрипит, дергается, кровь течет
из-под него, но я не смотрю — иду на хана.
Он вскакивает, шатаясь, хватает
саблю с земли. Печенеги лезут ближе, стрелы летят, одна бьет в
стену рядом с моей головой, щепки летят в лицо. Алеша сзади рычит,
бросается на них — топор его рубит одного в грудь, второго в шею,
кровь хлещет. Благо, выскочил отряд моих арбалетчиков, отвлек
внимание врагов на себя, но слитный залп поутихомирил особо
рьяных.