— Бокс! - выкрикнул рефери.
Мы бросились друг на друга, как разъяренные львы на
гладиаторской арене, чтобы отдать в последнем раунде все, что
осталось. «Белая надежда» влетел в меня на скачке с жестким левым
боковым, я перекрылся и ответил правым боковым по печени. Удар
попал в цель, соперник попятился к канатам, морщась от боли, а я,
стиснув капу бросился на добивание.
Но на половине пути, в глазах резко потемнело. Чувство было
такое, что силы разом покинули меня и вместо добивания, я повис на
сопернике, пытаясь выжить. «Белая надежда» почувствовал кровь,
оттолкнул меня и зарядил двойку, видя, что я обессилено опустил
руки. Я видел удар, тело среагировало само, сработал эффект тысяч
часов тренировок. Уклон под джеб, еще нырок от прямого, нырок и я
на скачке выбросил боковой. Тело распрямилось пружиной, кулак
локомотивом врезался в челюсть претендента.
БАМ!
Его капа вылетела в первый ряд, на колени организатора вечера
боев и промоутера моего соперника. Надменную рожу буржуя
перекосило, когда претендент сложился гармошкой на настил. Рефери
бросился к рухнувшему сопернику, размахивая руками, даже не
открывая счет. Я срубил «белую надежду» наглухо, а потом,
попятившись на не твёрдых ногах, оперся на канаты, заваливаясь
спиной между ними за ринг. Отрава из бутылки забрала последние
силы. Мелькнули огни, короткое падение спиной с высоты около метра…
от резкого удара о бетонный пол арены хрустнуло в шее. Теряя
сознание, я слышал сбивчивый английский:
— Бой признан несостоявшимся! Ноу контест!
Я чувствовал, как мое сознание улетучивается и понимал, что
рожей не вышел для боя за титул. Мне не могли позволить побить
американскую «белую надежду» в Мэдисон сквер гарден. Бокс за время
своего существования стал совсем другой. В нем не осталось истоков:
выяснения отношений джентельменов при помощи жестов. Да и
джентельменом я никогда не был. Я джентельменов бил.
— Мы его теряем! — я слышал голоса американских медиков, мигом
облепивших меня со всех сторон.
Понимал, что меня укладывают на носилки, но не чувствовал
собственное тело. И как-то спокойно понял, что умираю. Думалось мне
не о смерти, я хотел лишь одного – получить шанс сразиться за
чемпионский титул по-настоящему. Без промоутерской мишуры, без мира
ставок, без больших денег и фальши. Хотел биться с по-настоящему
лучшими, а не с теми, кого так называли и хотел доказать, что…
Мысли начали сбиваться, путаться, оборвались и моё сознание
окончательно провалилась в густую темноту. Так бывает, когда
пропускаешь сильный удар, моей последней мелькнувшей мыслью стало —
я обязательно встану!