Правда, я в число этих счастливчиков не входила. Память моя была при мне. Но даже имея воспоминания о том, исчезнувшем три года назад мире, я все равно не имела понятия, что это был за монумент, просто потому что никогда не была в Ленпорте. Так что каждый раз как трам объезжал монумент по кругу, я придумывала еще один вариант — как могло бы выглядеть это место.
За Искаженным монументом начинались торговые кварталы алаи, или «вампов» в простонародье. Там на окраине я и снимала комнату в небольшом семейном доме. Да, моей зарплаты хватило бы и на отдельную квартирку, но у меня были достаточно дорогостоящие потребности.
Знания нынче стоило дорого, к тому же хранилось в разных форматах — у каждой расы было свое. Это раньше у человечества существовал интернет с относительно дешевым и почти повсеместным доступом, теперь же большая часть данных исчезла, а технологии канули в Лету вместе с университетами, лабораториями, заводами, которые производили оборудование, и памятью людей о том, как и что производить.
Когда-то не было биоэлектричества ундиноров, эсперов и псиманипуляций, шарен и их гибких конструкций, алайской кухни… Три года назад весь этот мир принадлежал людям. Я помнила, как это было тогда: беспокойство ученых об экологии и мчащихся мимо Земли метеоритах, политическое напряжение, экономические проблемы, голод, конфликты, гонка вооружений… Что ж, возможно, это было наказание. Но вероятнее — всего лишь слепой случай.
Когда человеческие ученые гадали, расширяется ли Вселенная, эсперы уже больше тысячи лет знали, что параллельные миры не просто существуют, но и взаимодействуют — сближаются, сталкиваются и в итоге искажаются.
Впрочем, катастрофа не уничтожила Землю полностью. Искажение меняло все так, чтобы мир был все еще годен для жизни. Все, что попало на Землю, за редким исключением выжило и приспособилось. Так появились неестественные леса, новые водоемы, животные, птицы и более странные живые организмы.
Разумные же виды… Ну что ж, мы не прикончили друг друга, потому что стали считать, что так было всегда. Мы соседствовали всегда, вот что думал каждый. А еще было понимание, что наш общий мир пережил катастрофу и теперь его надо отстроить. Чужаки благодаря Искажению никому больше не казались чужаками. И только редкие чудаки, как я, в полном изумлении наблюдали за происходящим.