– Знаешь, дочь, меня не покидало чувство, что иноземный юноша… не чужой!
И тут же взволнованно прошептал:
– Даже не верится… Я нашел ее! Я нашел мою Элизу! – и не сдержавшись, отец разоткровеничался. – Сознюсь, я не мечтаю о совместной жизни, лишь бы знать, что Элиза жива и изредка видеть ее! Для меня это было бы величайшим счастьем!
Принцесса бросилась отцу на шею. Так и стояли, обнявшись, два счастливца, обретя каждый свою любовь.
– Пожалуй, нужно обрадовать старого короля, отца Элизы: наконец обнаружена его дочь! – загорячился царь. – Кроме того доставить старику еще одну радость: у него есть замечательный внук! – радость била ключом из сердца царя. И он говорил, не переставая. – Однако рано! Я ничего не знаю о них. Нужно срочно разыскать Нерона с матерью и возвратить их сюда! – сумятица чувств нахлынула на знатного человека, сделав его простым и естественным.
И вдруг другая мысль пронзила правителя: он всполошился, вспомнив о предстоящей помолвке с Анзором, подумав: «Теперь-то, узнав правду о Нероне, дочь ни за что не согласится выходить за него. Как бы не накликать беду! Вероятно, Анзор, оскорбившись, захочет пойти войной!»
Принцесса заметила набежавшую тень на лицо отца и поинтересовалась:
– Отец, что вдруг встревожило тебя?
Царь помолчал, гладя дочь по голове:
– Кажется, сокровище, мы на пороге новой войны… Анзор не простит мне расстройства с женитьбой!
– Будем уповать на Бога!
И, действительно, правителя сейчас же вызвали. Его ожидал прибывший царевич. Взбудораженный государь направился в приемные покои. К этому времени подошел и аббат Катри. Царь, удобно рассадив гостей, предложил им напитки и фрукты. Сам же сумбурно искал повод отложить помолвку и не находил…
«Сослаться на нездоровье дочери? Пожалуй, это выход!» – ухватился он за спасительную ложь и начал очень осторожно:
– Дорогой Анзор, я только что узнал, что дочь…
Но Анзор перебил его:
– Уважаемый правитель, мне безумно нравится ваша дочь, и я не отказываюсь от нее, но нынче прошу отложить помолвку. Ибо помехой тому спешные государственные дела!
Царь вздохнул с облегчением и, сняв напряжение с плеч, настроился выслушать царевича внимательно.
– Говори!
– Случилось непредвиденное! – раздраженно бросил Анзор, вдруг обозлившись. – Погиб отец.
– Вот как?! – удивился правитель. – Я не был сведущ в том. Выражаю соболезнование. – помолчав, заметил. – Значит, милейший Анзор, тебя можно поздравить: ты теперь царь!