Все же ему не хотелось насильно выдавать дочь замуж… И вдруг заботливый отец спохватился, заметив знакомый амулет в руках дочери.
– Погоди, дочь! Ну-ка, покажи амулет! – встревожено потребовал он.
Девушка смутилась, покраснела и поспешно спрятала руку с амулетом за спину.
– Доченька! Это не праздный вопрос! – воскликнул растревоженный правитель. – Мне показалось… или это, действительно, тот самый амулет!
– Что ты имеешь в виду? – вспыхнула принцесса.
Царь помолчал, успокаиваясь, и горестно произнес:
– Мне почудилось, что в твоих руках амулет моей бывшей невесты, принцессы высокого рода, умницы, удивительной красавицы, которую похитили неизвестные мне люди.
Девушка, смущаясь, показала отцу амулет. Заметно было, что царь разволновался. Правитель узнал драгоценную вещь. Девушка следила за лицом отца и сама растревожилась.
– Не молчи! Говори же! – горячо затребовала Принцесса.
– Невероятно… Это тот самый амулет… – пораженно прошептал он, пристально рассматривая вещь. – Скажи, дочь! Откуда у тебя амулет?
Но смущенная девушка лишь покачала головой.
– Откуда он у тебя?! – настойчиво повторил отец. – Тебе его подарили? Или ты купила у менял? – засыпал он дочь вопросами.
Девушка испугалась за Нерона. Вдруг эта вещичка принесет ему новые беды!? И потому решила молчать.
– Говори! – строго велел царь. – Я все равно выведаю!
Мысли принцессы метались: «Как связан Нерон с той девушкой, бывшей невестой отца? Или эта вещь попала к нему случайно?»
Чтобы найти ответы на свои вопросы, девушка решила открыть правду.
– Эта вещь была обнаружена в окровавленной одежде Нерона. – тихо ответила она. – Он носил этот амулет.
Растревоженный царь вдруг вспомнил просьбу Нерона о потерянном амулете.
– Погоди! Неужели Нерон сын Элизы? – ошеломленно, одними губами, прошептал царь.
– Элизы? Кто такая Элиза?
Но царь ничего не ответил и вдруг развеселился:
– То-то глаза и улыбка Нерона казались мне знакомыми!
И теперь с другим настроением он воскликнул:
– Да! У мальчика глаза и улыбка его матери! Поразительно! Как две капли воды!
– Его матери? Отец, выходит, Нерон сын королевского рода?! Как я и предполагала! Я знала! Я это чувствовала!
Принцесса соскочила на пол и принялась танцевать и кружиться.
Всколыхнув затянувшуюся временем душевную рану, царь разволновался. Он смотрел на сияющую дочь и только сейчас осознал ее душевную боль. Знатный отец вдруг ужаснулся, что мог причинить дочери не менее тягостные страдания, чем пережил сам, сделав дочь несчастной на всю жизнь. Раскаиваясь, он мягко произнес: