— Похоже, твои крылья очень хрупкие. Обещаю больше не смущать тебя, когда мы в воздухе. Или, может, лучше всегда носить тебя на руках?
— Нет уж, обойдусь, — поспешила заверить его девушка.
— Мира, хочешь, я познакомлю тебя с хорошим другом?
Девушка, которую уже поставили на землю, кивнула:
— Я не против.
— Тогда следуй за мной, — сказал князь, и направился в ту сторону рядом с замком, где в саду были развешены бельевые верёвки.
Девушке пришлось пару раз нагнуться под верёвками с развешанной на ней простынями, прежде чем Зельф сказал:
— Вот и она, мой друг. Её зовут Росита, и она работает горничной в замке. Здравствуй, Роси. Хочу тебя познакомить с девушкой, чья чистая душа пробудила Гибельные земли от вечного сна.
Девушка с большим тазиком из-под чистой одежды повернулась к Мире и Зельфу. Она была одета в чёрное скромное платье, стянутое на осиной талии ремнём, белый чепец, из-под которого выглядывали длинные рыжие локоны и аккуратное белое болеро на груди. Незнакомка была прекрасна и эфемерна, как ночная бабочка.
Глаза девушки были тёмными и таинственными, как лесная чаща. Она низко поклонилась Мире, не выпуская из рук тазик с высушенной одеждой:
— Меня зовут Росита, а вас?
— Мира, — просто ответила та, раздумывая, как простая служанка могла подружиться с князем. Тот, словно прочитав её мысли, поспешил ответить:
—Мы с Роси вместе выросли в этом замке и много раз выручали друг друга в детских проделках. Она была для меня ближе, чем родной брат.
Тонкие губы рыжеволосой тронула тёплая улыбка:
— Мы выросли, но князь может рассчитывать, что я по—прежнему буду оставаться на его стороне.
— Роси, ты хотела бы стать горничной у Миры? — спросил Зельф, и та лишь на секунду замерла, после чего снова поклонилась, теперь уже князю:
— Я буду счастлива, служить нашей спасительнице. С моей помощью она быстро освоится в замке.
— Тогда, с этой минуты, ты работаешь в бежевых комнатах — там сейчас живёт Мира. А мы не будем отвлекать тебя, у нас ещё есть дела.
— Я понимаю, господин, — присела в очередном поклоне Росита, бросив внимательный взгляд в сторону чужестранки.
…Когда Мира и Зельф скрылись с глаз, Росита уронила таз прямо на землю и со злостью пнула его. Не о таком будущем она мечтала. Конечно, многие жители Гибельных земель сказали бы, что жизнь горничной в замке — это чудесная, спокойная и сытая жизнь, но не для Роситы. Опустившись на скамейку и сдёргивая с головы чепец, позволяя рыжим локонам рассыпаться по спине и скрыть злое выражение лица, Роси вспоминала, как сама в первый раз появилась в замке Зельфа.