— Тоже верно, продолжай. А ты, Маша, лишаешься наследства, за
то, что влезла.
— Но…
— Шучу, — хмыкнул я. — Вот как надо шутить — аж побледнела вся.
Дайте ей воды, продолжай, Мишаня, давай, где там шел ежик?
— По лесу…
Выслушав нечто совершенно несмешное, я кивнул головой и
сказал:
— Следующий. Можете не спешить, подумайте, часок я точно протяну
чисто из принципа и вредности.
В общем… В ход пошло всё: шутейки, юморески и анекдоты самого
различного содержания и калибра, некоторые заставили улыбнуться,
некоторые были…ужасны. Иногда я чуть не засыпал от скуки, от
некоторых хотелось удавиться от стыда, другие были вполне ничего,
но ни одной выносящей мозг шутки не было.
Пока очередь не дошла до одного мальца. Кажется, он был из самых
дальних родичей, сейчас уже и не упомню его имени… Так вот, он
выдал какую-то совершенно абсурдную дичь, после которой меня
прорвало на неконтролируемый смех. Не признать его победу было бы
кощунством.
— Твоё! Наследство твоё! — сквозь слезы произнес я.
Но не успел я отсмеяться, как что-то больно кольнуло в груди
и…свет перед глазами померк.
Я умер. Видимо, так хохотать было лишним. Впрочем, я был
доволен. Максимально. Ушел из жизни со слезами радости на глазах.
Самое обидное, что я не вспомнил той шутки. Увы, необратимые
последствия перерождения, потеря некоторых фрагментов памяти.
Надо сказать, в загробную жизнь, или любую форму рая или ада
любой из возможных религий я не верил. Смерть мозга я считал концом
всего. Душа — слишком эфемерное понятие, чтоб в нее верил такой
прагматик, как я. Так что ЗА ПОСЛЕДНИМ ПОРОГОМ я не ждал
ничего…хорошего.
Думал, максимум растворюсь в каком-нибудь космическом киселе и
всё.
Что ж, теперь-то я мог смело констатировать, что ошибся. За
гранью кое-что таки было.
Там была всепоглощающая тьма, в которую я провалился сразу после
того, как мое сознание покинуло бренную оболочку. Исчезли все
эмоции. Ни страха, ни злости на то, что жизнь закончилась, не было.
Стало спокойно, холодно и равнодушно. Меня покинуло всё
человеческое. Медленно, но верно, тьма начала растворять мои
воспоминания, будто удаляла неудачный рисунок. И я знал, когда
сотрется последняя черточка этого рисунка под названием «Я». Меня
больше не будет. Я исчезну. Окончательно.
Вот только этого не произошло. До того как «Я» стерлось, меня
выдернули из тьмы. Чья-то чужая и могущественная воля.