— Да…да… — Пробормотал он. — Сердечко старое.
«И черное», — добавил Бессмертный.
В смысле?
«С гнильцой. Прям ощущается. Видишь, как от
благословения Дао его покорежило? Плохой знак».
Знак чего? Насколько плохой знак?
Ли Бо промолчал.
Я же, кроме легкого беспокойства, ничего не ощущал. Еще раз
что-ли его благословить? Или это работает единожды?
— А куда вы направляетесь? — спросил старика.
— Так это… Домой.
— В деревню какую? — уточнил я.
— Да нет. Я живу среди холмов Святости. Тут меньше часа пути.
Раньше там жили святые отшельники. Теперь это заброшенные
места.
Дело, похоже, дрянь. Меня везут в какие-то заброшенные места.
Тут, правда, всё вокруг заброшенное и сплошные пустыри, но всё
же.
— А ездили куда, если не секрет? — продолжил любопытствовать
я.
— Дак торговать.
Я посмотрел на дно телеги, где не то что рисинки или овощинки не
завалялось, а вообще ничего — она даже не пахла ничем, кроме
дерева. Этой телегой как будто вообще не пользовались для
перевозок.
— А что продавали?
— Да всего помаленьку, что насобирал, навыращивал этими вот
руками.
Он поднял их, демонстрируя скрюченные пальцы.
— Много такими не навыращиваешь. Больше собираю по холмам всяких
растеньиц, трав, кореньев. Один раз даже корень женьшеня нашел.
— В самом деле?
— Конечно. А ты сам-то куда направляешься?
— Да вот, просто вперед. Ушел из родных мест, ищу крупных
городов, в секту хочу большую попасть, — ответил правду я.
Неожиданно прогремевший где-то сзади гром заставил обернуться и
меня, и старика.
— Вот дерьмо, — выдохнул он. — Неужели ливень?
Да, позади нас, пока еще вдали, по всему небосводу собирались
мощные тучи закрывая солнце и превращая день в ночь. Старик и его
кляча тут же прибавили ходу.
Нет, в принципе, после такой жары подставить себя под струи
дождя — самое оно, вот только позади начали сверкать молнии. Всегда
удивляло, как словно из ниоткуда может взяться гроза.
— Итак, — продолжил он разговор, уже заметно нервничая, —
значит, в город хочешь? Да, все молодые хотят уйти в город, в
деревнях остаются одни старики, ну а секта — для этого способности
надо иметь, а у тебя способности есть?
«Я узнал его запах».
А?
«Ты попал».
В животе всё перевернулось.
«Это запах демона».
Старик повернул ко мне голову и его взгляд не сулил ничего
хорошего.
Итак, старик — демон. Неприятненькая новость. А сзади еще и
ливень с грозой подпирает.