— А сколько курсов всего? — Мара почувствовала лёгкое
беспокойство. Ей всегда казалось, что за любой похвалой кроется
подвох.
Профессор хохотнул, откинувшись на спинку стула.
— Всего десять. Твои сверстники в этом году пойдут на восьмой
курс.
Мара поникла. Её сердце, которое ещё минуту назад радостно
колотилось, словно сжалось. Она была позади. Настолько позади, что
догнать своих ровесников казалось почти невозможным.
Но профессор не унывал. Он наклонился к ней, его глаза сияли
энтузиазмом.
— У нас с тобой целых пять дней! — сказал он, его голос был
полон уверенности. — Я убеждён, что ты справишься с программой
восьмого курса, если будешь усердно тренироваться. Конечно, тебе
придётся брать дополнительные уроки, чтобы догнать одноклассников,
но тебе это под силу!
Мара не верила своим ушам. Радость и надежда вновь наполнили её
грудь.
— Это значит… я буду учиться со своими ровесниками?
— Именно так, — кивнул Рэнсом, снова улыбнувшись.
Мара почувствовала, как волнение охватило её целиком. Её мечты
наконец становились реальностью. Магия была в её руках, а путь в
академию — открыт.
Профессор теперь повернулся к бабушке и, глядя на неё с лёгким
укором, но с уважением, произнёс:
— Я останусь здесь до начала учебного года, чтобы подготовить
Мару к восьмому курсу.
Бабушка Сейр молча смотрела на профессора. Её взгляд был тяжёлым
и холодным, но она не могла возразить. Она знала, что если Мара —
маг, удерживать её здесь было невозможно.
— Делайте, что хотите, — сухо произнесла бабушка, сжав губы в
тонкую линию. Она отвернулась и сделала вид, что снова занялась
плитой.
— Ну что, начнём тренировки? — профессор Рэнсом энергично
хлопнул в ладоши.
Мара, всё ещё ошеломлённая всем, что произошло за последние
часы, пребывала в лёгком оцепенении. Она кивнула, внутренне пытаясь
собраться с мыслями.
— Скорее всего, будет непросто, но мы с тобой всё успеем, —
обнадёжил её Рэнсом и двинулся к заднему двору.
Мара последовала за ним, чувствуя волнение. Вчерашний огонь,
который они с бабушкой так долго тушили и который привёл к столь
неожиданным последствиям, оставил на дворе чёрный след. Но они
успели привести всё в порядок, пусть и с трудом. Теперь задний двор
выглядел пустым и голым, лишённым зелени и жизни — только чёрная
земля, напоминающая о событии, которое изменило её жизнь.