— Да, на работе аврал. Сдаём квартальный отчёт. Приходится слишком много думать. Ну и… я уже третий день перерабатываю минимум на два часа.
— Так чего вместо полноценного отдыха заходишь в игру? — поразился Рион.
— Тут я отдыхаю морально и психологически, — ответил воин. — Всё равно не усну, пока мозг заргужен. Игра как раз помогает разгрузить. Да и… куда ж вы без меня-то? — хмыкнул он под конец.
“Подозрительно, — подумал Рион, — сразу двое упоминают нечто подобное. Сначала Алукард как бы пошутил, теперь вот Бир… Или просто совпадение?”
Когда весь табун во главе с Никой показался на опушке леса, из деревни к ним побежали встречающие в поисках своих животных. Давешний дедушка со слезами на глазах обнял за морду облезлую пегую кабылку, которая еле стояла на ногах. Оказалось, разбойники никуда не спешили, полагаясь на ловушки на отходе и ведьменские камни, потому не бросили её по пути. Старая кляча просто никого особо не тормозила, а терять ни одной лошади они не планировали, судя по всему.
— Думаю, её хотели пустить на мясо, — тихо сказала Ника, чтобы дедушка не разобрал.
Рион и Алукард, слышавшие её фразу, согласились. Похоже, особо разбойники в плане еды не шиковали, вот и не стали разбрасываться дормовым мясцом, пусть даже источником была кабылка, пребывавшая при смерти. Не сама сдохла — и ладно.
Деревенские от всей души благодарили Нику, героям тоже перепало. В честь удачного разрешения ситуации вечером разожгли огромный костёр на окраине деревни и устроили местные гуляния с музыкой, танцами и накрытыми столами. В числе празднуемого было, конечно, уничтожение разбойников, а ещё увеличение количества домашнего непарнокопытного скота, лошадей, то бишь. Староста деревни раздал их всем желающим, у кого такого зверья ещё не было, а оставшихся выделил наиболее нуждающимся.
В их число попали землепашцы с большими угодьями, которые кормили всю деревню пшеном и кукурузой, а также дедушка, хозяин старой клячи. Ему перепал молодой ретивый жеребец с чёрной лоснящейся шкурой. Лицо дедули сразу преобразилось. Он итак был рад, что его верная боевая, как оказалось позже по его рассказам, подруга вернулась, так теперь можно перестать напрягать её домашними делами, дав возможность доживать старость в комфорте. Всем насущным займётся новый коняка.