— С каких пор мы перешли на фамильярное тыканье? — девушка опасно сузила глаза, а её медведь, до того лежавший поодаль бесформенной кучей, недовольно приподнял морду и что-то пробурчал. Стражники дружно шарахнулись всей толпой числом в дюжину голов.
— У меня прямое указание герцога Авендира, — поджав губы, сказал начальник, извиниться так и не соизволил. — Если хочется с кем-то приператься — это к нему. Я человек подневольный.
— А если я откажусь идти? — оскалилась Ника. — Потащите силой? В смысле… попытаетесь потащить? — она надменно вскинула подбородок, прекрасно понимая, что даже целому отряду, тем более без единого мага в составе, с ней и её живностью не справиться. Собеседник это тоже понимал.
— Будем настаивать, но против воли не поведём. Жизнь дороже, — криво улыбнулся он. — Однако в Мордоне доложим герцогу о сопротивлении.
Девушка вздохнула. “Этот мнительный кретин Авендир ещё решит, будто я что-то скрываю от него. потому не пошла. Проблем потом не оберусь…” — подумала она с грустью.
— Ладно, сейчас соберу пожитки, — сказала Ника и запрыгнула на самую возвышающуюся часть медведя. Тот грузно поднялся и медленно потопал в сторону дома следопыта под аккомпонемент взволнованного ржания лошадей стражников. Их даже пришлось отвести подальше, а то уж больно беспокоились. Стражники и сами постояли бы с удовольствием в сторонке от лохматого монстра, но работа обязывает прикрывать спину посланнику герцога, которому пришлось подойти к Нике на расстояние пары шагов.
Оберунулась девушка быстро, хотя могла специально потянуть время. Но решила, что чем раньше поедет, тем раньше вернётся. Точнее, она понимала, что это самообман, однако всё равно не стала злить противного посланника. Итак он уже на грани, а им ещё совместный путь держать. Ника хоть и была весьма резкой и прямолинейной девушкой, упрямой к тому же, но обычно — хоть и не всегда — понимала, когда стоит остановиться и поддаться.
Перед уходом, Ника обстоятельно проинструктировала трёх местных девушек, которые в её отсутствие должны были ухаживать за животными и огородом. Она заранее обучала их основным моментам, чтобы звери не пропали, если с Никой что-то случится. А такого развития событий она ожидала каждый день. Корила себя за излишний фатализм, однако предусмотрительность ен ослабляла.