– А ты хочешь? Хочешь вернуться? – с трудом произнёс Ворон.
Он ждал, что она ответит «да», но не смог удержаться от вопроса.
– Не знаю… – Настя погладила тонким пальчиком чуть поникший от жары бутон розы. – Наверное, не хочу. Мне порой кажется, что здесь я больше на своём месте, чем в том мире, в старом. Словно кто-то ошибку исправил – домой меня вернул. Скучаю я просто! По маме скучаю. Полжизни бы отдала, чтобы её хоть разок ещё увидеть и обнять!
Эл глубоко вздохнул, осознав, что ждал её ответа, не дыша. Сердце забилось неистово.
Значит, она всё-таки это чувствует, что место её здесь, здесь! Она вовсе не жаждет возвращения.
А мама… Как тут не скучать? Ведь роднее никого и никогда не будет. И утешить невозможно.
Но всё-таки он кивнул сочувственно, с пониманием:
– Я бы и всей жизни не пожалел, чтобы мать увидеть! Да не судьба!
– А ещё у меня же брат там остался, и племянник, невестка. Подруга была Леся. Мне их всех так не хватает! Но мамы больше всего… – продолжала с грустью вспоминать Настя.
И Эл вдруг понял, что они так мало говорили о её прежней жизни. Нет, порой она рассказывала о чудесах своего мира. Это было интересно и увлекательно.
Но, если по-честному, ему гораздо больше хотелось знать, чем жила именно она, там, в своей прошлой жизни. Что ему до чужого мира, который он всё равно никогда не увидит?
А вот про Рыжую хотелось знать всё. Но она редко рассказывала, а допытывать и лезть в душу Ворону было как-то совестно.
Но сейчас не утерпел. Пока она хоть что-то говорит – надо спрашивать.
– А отец?
– Что?
– Отец жив твой?
– А! Ты про это, – Настя сцепила руки в замок, кивнула, отрешённо глядя вдаль. – Да. У него всё хорошо. Только он нас бросил. Ещё в детстве. Уехал на север, богатства искать, да так и забыл вернуться. Столько лет я его не видела, что уже и не помню почти.
– Да, хорош, нечего сказать!
Эл уставился на неё в изумлении, но Настя избегала смотреть в глаза, хотя наверняка чувствовала взгляд. Она говорила об этом так буднично и спокойно, но Ворон видел, как она напряглась, затаилась.
Ох, нет, милая девочка, не проведёшь – тебя эти воспоминания ранят, и ранят очень больно. Может, отсюда и недоверчивость твоя прорастает, а? Когда предаёт самый близкий, это не забывается. Уж ему ли не знать!
Если хорошенько разобраться, то ведь и Ворона отец в трудный час тоже бросил…