– Матушка, ещё немного! – поджала обиженно губки Эрид. – Я так по братцу соскучилась!
– Так поговори тогда с братом, – усмехнулась хозяйка замка, – если соскучилась!
Ответить девочка ничего не успела, на пороге возникла служанка, поклонилась поспешно. Она была явно чем-то взволнована и расстроена, а, судя по покрасневшим глазам, даже плакала недавно.
***
– Миледи, простите великодушно! Дозвольте вам слово сказать…
Служанка в одно мгновение подскочила, склонилась к своей госпоже, зашептала чуть слышно, но обрывки фраз до слуха Эливерта всё равно долетали. Впрочем, он понял, с чем пришла девица, ещё до того, как она заговорила. Ведь это была та сама Ива, которую хозяйка отправила прислуживать незваному гостю. Видать, гадёныш просьбе вести себя прилично не внял.
Эх, не понимают люди, когда их добром просят…
Вилирэн, выслушав, разозлилась не на шутку, хотя и старалась этого не показать.
Распорядилась позвать с кухни кого-то из мужчин, а потом снова раздосадовано велела дочери:
– Ступай-ка в свою комнату, девочка! Хватит с тебя на сегодня и вина, и разговоров!
– Ма-а-а-а-тушка!
Эрид сдаваться не желала, но сейчас всё оказалось не в её пользу – хозяйка была непреклонна.
– Ступай спать, Эрид!
Девчонка вздохнула, надулась, бросила прощальный тоскливый взгляд на Эливерта и брата, словно надеясь на поддержку и заступничество, но ослушаться не посмела.
– Светлой ночи всем! – буркнула она обиженно и ушла.
– Миледи, вы ведь вашего родственника предупреждали… – Эл понимал, что вмешивается не в своё дело, но не удержался – видеть мать Даларда такой огорчённой было крайне неприятно. – Самое время его выгнать. И совесть ваша будет чиста.
Хозяйка ничего не ответила. Вернулась Ива с каким-то пареньком.
И Вилирэн сурово приказала:
– Баард, отнеси вина милорду Клафу! Да побольше! Чтобы он не смог выползти из своей комнаты до утра. Будешь у него в услужении, пока он гостит у нас. Ива, а ты тут прислуживай! Вина нам всем налей!
– Спасибо, миледи, – девица прижала руки к груди, на глазах сияли слёзы благодарности. – Я сейчас, мигом! Только принесу! Да хранит вас Мать Земли, благодетельница наша!
Слуги поспешно выскочили.
В наступившей тишине раздался голос Даларда:
– Что случилось, матушка? Что ваш кузен выкинул на этот раз?
Миледи вздохнула, оглядела молчаливых гостей.