— Сэйд… — мягкий голос Арианы прозвучал у самого его уха. Руки, такие хрупкие на вид, но хранившие непредсказуемо мощную силу, оплели его талию, замерли поперёк живота. Подбородок Арианы оказался у него на плече, и наступила тишина.
Ариана стояла, прижавшись к нему со спины и закрыв глаза.
Сэйд накрыл ладонью её руки и мягко погладил тыльную сторону ладони. Он тоже ничего не говорил — не знал, что сказать. Рядом с Арианой красноречие отказывало ему. Он понимал, что не может вести себя как постельный раб, что Ариана ждёт и желает другого… но как по-другому — не знал.
Ариана замерла, вдыхая терпкий запах лисьего меха и кожи. Запахи Сэйда, от которых по телу разливалась пьянящая истома. Крепче обняла любимого и всё так же, прижимаясь к нему всем телом, негромко спросила:
— О чём ты думаешь?
Сэйд сглотнул. К горлу почему-то подступил ком. Покачал головой.
— Ты всё больше времени проводишь один, — настойчиво продолжала Ариана. — Я скучаю по тебе.
— Прости.
Сэйд резко развернулся в её объятиях и прежде, чем Ариана успела снова приникнуть к нему, перехватил её запястье. Поднёс к губам, поцеловал одно за другим и только потом заглянул любимой в глаза.
— Я чувствую, что многое должен сделать, чтобы быть рядом с тобой.
Ариана слабо улыбнулась.
— Это необязательно… — она замолкла, уже теперь понимая, как бестактно было бы сказать, что все усилия Сэйда ей безразличны и не нужны.
Едва заметно улыбнулась, силясь сгладить выросшую между ними стену.
Ариана не умела улыбаться. С того дня, когда она увидела Сэйда, улыбка появлялась на её лице столько раз, сколько не появлялась за все прошедшие двадцать лет жизни. И всё же, улыбаться ей было странно и непривычно, и она делала это только наедине. Только когда Сэйд смотрел на неё, обжигающим взглядом своих чёрных глаз проникая на самое дно её души.
Ариана потянулась и коснулась поцелуем губ своего любимого и раба. Мягко обвела языком, не пытаясь проникнуть между них. Ожидая ответа и наслаждаясь каждым мгновением ласки.
Сэйд ответил через секунду — жадно и неистово. Обхватил ладонями щёки любимой и ворвался в её рот, чувствуя, как внутри стремительно поднимается то самое, непокорное и непослушное пламя, которое ему никак не удавалось подчинить на тренировках.
Мир Арианы изменился, теперь его целиком заполняли губы Сэйда и его руки, и она не видела, как медленно на камнях распускаются цветы пламени. Как расползаются горящие змеи, смыкаясь в круг.