Император
молчал, только взгляд его наливался свинцом, а под давно оплывшими
щеками заходили желваки. Нейр Мортестиг продолжил размышлять
вслух.
– Ну, что
ещё?.. Можете опозорить меня на всю страну – уже проходили. Отнять
титул, земли, богатства. Права голоса в Высшем совете нейров у меня
и так никогда не было. Если постараетесь, то можете попытаться
лишить меня магии… Снова. Но в прошлый раз, помнится, с этой
задачей не смог справиться даже весь преподавательский состав
столичного университета…
Император
незаметно сделал несколько глубоких вдохов, откинулся на спинку
кресла, сцепив перед собой руки, и спокойно сказал:
– Верни
последний недостающий артефакт – Тойтс. А после я решу, что с тобой
делать. И если ты думаешь, что на тебя до сих пор нет управы, то,
поверь: я тоже не сидел сложа руки.
– О,
неужели снова попытаетесь шантажировать меня женщиной, мой
император? – рассмеялся нейр Мортестиг. – Смешно. И это проходили.
А я не попадаю в одну ловушку дважды. Но рад, что вы не меняетесь,
папенька. Что ж, было приятно поболтать по-семейному. Но всё же
давайте вернёмся к насущным проблемам. Как вы уже поняли, я не
согласен с вашим решением избавиться от «демонского» мира, что с
недавних пор так тесно стал соседствовать с нашим. Тойтс надёжно
спрятан и отдавать его вам я не собираюсь. А без него повторить тот
же ритуал, что изгнал тиранов шестьсот лет назад, невозможно. Да
даже если достанете Тойтс – у вас нет такого рычага, чтобы вынудить
меня активировать Драконье Сердце в ваших целях… А теперь я скажу
очень неприятную вещь, папуля. Ваша стратегия изначально ошибочна.
Тот мир уничтожать нельзя.
– Да как
ты смеешь! – вскипел император. – Подвергать сомнению моё высшее
волеизъявление! Решение магсовета и совета нейров! Предавать страну
перед лицом опасности… Да, пусть эти твари сильно отличаются и от
тиранов, и от демонов Рисс'Ши, пусть даже они похожи на
людей…
– Они и
есть люди, – резко оборвал императора нейр Мортестиг. – Скажу
больше: они – и есть мы. И пытаясь избавиться от того мира, вы
подписываете смертный приговор миру нашему.
– Да что
ты несёшь, щенок…
– Я
докажу. Охрана! Пригласите моего гостя.
Двери
распахнулись, и в кабинет вошёл прихрамывающий старик в
серо-зелёном кителе, увешанном незнакомыми императору
наградами.