Он
отхлебнул из горлышка, оценил остаток на просвет и осушил бутылку
до дна. Император с сожалением проводил тяжёлым взглядом последние
капли, что нейр вытряхнул в рот, постучав по донышку.
– Знаешь,
что тебе за государственную измену светит? – ласково спросил
император.
Александр
сунул пустую бутылку под парчовую подушку, щёлкнул пальцами и,
окутав себя на мгновение белой целительской магией, вытравил
алкоголь из крови.
– Казнь,
полагаю, – невозмутимо пожал он плечами. – Не помню только: через
повешение или посредством отделения головы от тела. К высшим магам
яды не применяют – бессмысленно.
– Так
какого же чёрта ты тогда!.. – вскипел император, бросив
многозначительный взгляд на шеренгу хрустальных графинов, хранивших
в себе и более дорогие и выдержанные напитки.
– Ах да,
– опомнился Александр и смиренно склонил голову. – Простите,
привычка: отнимать у семьи радости и рушить их надежды. Весь в вас
пошёл, папуля.
Император
на поддёвку не отреагировал, а всё так же сверлил своего первенца
взглядом и тарабанил пальцами по столу.
– Не
можете придумать для меня достойного наказания, понимаю, – вздохнул
нейр. – Убить меня вы не можете, хотя не оставляете попыток. Ведь
Драконье Сердце считает меня, вашего бастарда, единственно
возможным хранителем. К вам самим власть над ним уже не вернётся:
артефакт всегда переходит к младшему в роду и дважды в одни руки не
даётся. А моих единокровных братьев – ваших законных наследников –
Драконье Сердце не признаёт. Нет, я, конечно, не хочу сказать, что
наша прекрасная императрица – моя неофициальная мачеха по
совместительству – якобы повинна в этом… Что там сейчас гласит
общепринятая версия? Ну, если не брать в расчёт слухи, что она
изменяет вам с первой же брачной ночи… Что кровь То́ллирен просто
оказалась сильнее вашей, Ратенвольской? Ну, пусть так. Но факт
остаётся фактом: сильнейший артефакт, вобравший в себя всю мощь и
магию ушедших тиранов, подчиняется только мне. Может, я даже
когда-нибудь его увижу… А без меня он будет либо бесполезной
стекляшкой, либо – если всё же решите от меня избавиться – найдёт
себе нового хозяина. Который и сменит вас на троне. О! А, может,
заведёте мне новую мачеху? Не таких чистых кровей? Родите себе ещё
одного наследника, к которому, наконец, и перейдёт Драккхарт. Ах
да… Развестись вы тоже не можете. Иначе что останется от империи
Флоринге-Ратенволь без поддержки её союзника – могучей
Остази-Толлирен? Политические браки – дело тонкое, вам ли не
знать.