Все решили, что лучше принять бой, чем уступать врагу, а
тем более идти в подчинение к какому-то королю. Парламентёр был
послан обратно с резким, но вежливым ответом и замок приготовился к
осаде. Штурм не заставил себя ждать, но был отбит с потерями в
рядах врага и позорным бегством. Огромный арбалет наверху донжона
бил болтами. Больше похожими на короткие копья.
Враги сменили тактику и решили взять их измором, но
припасов в замке едва ли не на всю зиму, так что смысла в этом не
было вовсе. Колодец глубокий, но вода в нём не пересыхает ни в
какую погоду, питаясь подземными жилами, так что осада им не
страшна. Только враги оказались упорными, и однажды ночью они
подожгли частокол вокруг замка. Персеваль едва успел спуститься
вниз и перегнать джип за каменные стены замка.
Огонь пылал нешуточный, перекидываясь с бревна на
бревно, и через два дня от ограды не осталось ничего, кроме
обгоревших головешек. Падавшие вниз, горящие брёвна, сожгли и
острые колья, которые защищали холм от внезапной атаки. Зато в
свете пламени хорошо было видно вражеский лагерь, и Говейн не
упускал случая проредить ряды рыцарей, что ему вполне удавалось.
Они даже убрались подальше, расположившись в деревне, но он всё
равно охотился за каждым, стоило тому подойти хоть немного
поближе.
Тратиться на простых воинов не хотелось, пришлось ждать
приступа. И он не заставил себя ждать. Правда и тут бывший частокол
помог им. Кто наступал неосторожно на погасшее вроде бревно,
рисковал провалить в ловушку, в которой тлели угли. А со стен
стреляли луки, так что добрались не все. Но и лестницы скидывались
вниз, а тех, кто успел забраться, поражали копьями защитники
замка.
Этот штурм провалился, но теперь осаждающим стали
доступны ворота, и они пошли на штурм, соорудив защиту из
щитов.
– Вот теперь и проверим, – оживился Говейн, заряжая
катапульту.
Камни есть, даже если половина попадёт в цель, это будет
успех. И он попал, не сразу, но первый же камень проделал брешь в
щитах, куда удалось послать насколько стрел. «Черепаха» чудом не
рассыпалась, но ещё несколько камней разгромили её подчистую, и
враг бежал, оставив убитых и покалеченных на пути к этому
маленькому, но такому строптивому замку.
Не желая бросать осаду, враги приказали соорудить
прочный панцирь из брёвен, под которым люди с топорами подобрались
к воротам и стали рубить их.