– Что это?
– Доказательство твоей невинности для Эббы. Просто отдашь его
ей, – Илва безразлично пожимает плечами. – Ну или не отдавай,
мне-то что? Всё, иди. И баночки не перепутай. Эту ночью, в постели,
зелье утром, когда Сидд уйдёт.
Я растерянно прячу баночку с кровью в складках одежды. Немного
подумав, забираю и второе зелье тоже. Затем беру кристалл и
отправляюсь к выходу, чувствуя странную слабость.
За дверью меня дожидается только одна сопровождающая.
– Получила кристалл? Она дала тебе кровь?
– Д-да… ты знала?
– Все проходят через это, – пожимает плечами она и берёт под
руку, чтобы я не упала на скользком камне. – Ты не первая, но лучше
так, чем смерть или ночь в казарме, что, в принципе, одно и то же,
не находишь?
Ничего не понимаю. Меня привели к Илве, она мне то ли помогла,
то ли нет.
Нужно было искать способ убежать, а я нахожу только вариант
выжить. Будто поворачиваю назад и хожу по кругу…
Наверху лестницы нас встречает Эбба и вытягивает ладонь. Я
рассеянно кладу на неё кристалл, и женщина хитро улыбается. Начинаю
нервничать. Неужели хозяйка не догадывается, что её с сыном
дурят?
Может, это какая-то проверка?
– Прекрасно, – наконец заключает она. – Значит, ты готова к
получению метки истинности. Без этого, – Эбба трясёт кристаллом, –
ничего не получилось бы.
Моё сердце, едва успокоившееся после похода к Илве и взявшее
паузу, чтобы немного подумать, вновь пускается галопом.
Метка истинности? Но я истинная другого! И почему без кристалла
не получилось бы?!
О, богиня, неужели ничего не решилось, и я всё ещё рискую
жизнью?!
Сумасшедшее утро, безумные люди вокруг и полное непонимание
того, что ждёт меня дальше. Я будто пытаюсь поймать равновесие на
весах, но судьба раз за разом подбрасывает на них новый груз, чтобы
я оказалась в ещё большей беде.
Меня ведут в замковую часовню, а кажется, что на казнь.
Оглядываюсь, пытаясь придумать хоть одну причину не ходить, но всё,
что приходит мне на ум – признаться, что Илва не проводила
тщательного осмотра. Вот только я, скорее всего, подставлю этим её.
Кто знает, что с ней тогда будет? Сидд убивал и за меньшее.
Сопровождающие вталкивают в комнатку, заставляют умыть лицо и
руки, затем уходят. Становится совсем неуютно. Из мебели здесь
только кадка и нелепый кувшин с нарисованными ламантинами. Кажется,
они танцуют. Вода ледяная, поэтому обряд очищения пусть немного, но
приводит в чувства.