Всё так же справа и слева от входа стояли недвижные силуэты. Это
свирепые Цзян-ши, надёжно обездвиженные бумажными полосками с
написанными киноварью подчиняющими заклинаниями, ждали своего
часа.
Я миновал их, опасливо двигаясь бочком, чтобы находиться от
каждого из них как можно дальше. Слава богу, никаких неприятностей
на этом этапе не последовало, и я, наконец, облегчённо
выдохнул.
Вход и охраняющих его стражей я успешно преодолел.
Навстречу мне из сумрачной глубины помещения вышла девушка,
которую я во время своего первого визита тут не видел. Как и Ху
Линь, она была прекрасна: грациозные движения, гармоничная фигура и
легкая походка. Одета в роскошное ципао из чёрного блестящего
шёлка, покрытого узорами, мастерски вышитыми серебряной нитью.
— Нихао, — лицо девушки выглядело утончённо, как у фарфоровой
куклы. Она слабо и, как мне показалось, немного грустно улыбнулась,
а затем спросила: — Что я помогать вам могу?
— Подозреваю, что это тоже лисица, — озабоченно сказал даос, —
только чёрно-бурая.
— И на чём твоё подозрение основано? — поинтересовался я.
— Уж очень они похожи, — пояснил Джекки.
— Ну, мало ли кто на кого похож, — выразил я свои сомнения, —
это ничего не доказывает, так что аргумент твой очень так себе.
— Нет, они действительно похожи, — хихикнул даос, — ты уж
поверь.
— А почему тогда решил, что если она и лисица, то непременно
чёрно-бурая? — доказательства того, что эта девуля тоже
лиса-оборотень, не показались мне убедительными. Посмотрим, как
даос обоснует свои предположения по цвету.
— Та была рыжей, — авторитетно заявил даос, — и ципао у неё было
оранжевым, а у этой чёрное, — всё-таки, у моего внутреннего китайца
поистине железная логика и развитое ассоциативное мышление.
— Ну, если так, то ладно, — согласился я, ибо спорить-то можно
бесконечно, а нам и так есть чем заняться. — Давай, бери на себя
переговоры, а то на русском она тоже, как я посмотрю, с трудом
изъясняется, хоть и несколько лучше, чем сам хозяин этой торговой
точки.
— Приветствую тебя, красавица, — тут же затарахтел даос. — Я
хотел бы побеседовать с владельцем этого магазина.
Девушка посмотрела на меня долгим взглядом, словно размышляя о
чём-то, потом, видимо, приняв решение, ответила:
— Он сейчас немного занят, но я сообщу ему, что посетитель хочет
говорить именно с ним, — в её интонациях сквозило лёгкое
удивление.