— И что, я тут пожизненное отбывать буду? — возмутился
заключённый. — А кормить? А прогулки?
— Энергией буду тебя обеспечивать, — успокоил я беднягу, — но
только не думай, что это будет бесплатно. И да, энергии будет ровно
столько, сколько необходимо для поддержания твоего существования,
ни джоулем больше. Так что смерть от обжорства тебе тоже грозить не
будет.
— А что я должен буду делать? — поинтересовался воспрянувший
духом призрачный китаец.
— Учить меня всем своим премудростям на протяжении... — я
попробовал прикинуть, сколько времени потребуется, чтобы достичь
бессмертия. Или, если быть скромнее, хотя бы той ступени, когда
перестаёшь стареть, — сотни лет.
— Ты что, надеешься столько прожить? — язвительно хмыкнул мой
потенциальный наставник. — Ну, предположим, что это тело под твоим
управлением проживёт сотню лет, и что дальше?
— Я тебя отпущу.
—Замечательно. В общем-то, согласен, но с одной существенной
оговоркой.
— Что там у тебя ещё за дополнительные условия? — недовольно
поинтересовался я.
— Когда придёт время мне выходить на свободу, ты обязуешься
насытить меня энергией до предела.
— Не вижу в этом больших проблем. Но это мы уточним
дополнительно, так как я пока не знаю, как у меня будут обстоять
дела со сбором и хранением этой самой энергии.
— Да проблем не будет, — заверил меня даос, — за то недолгое
время, покуда я находился в атмосфере этого мира, отметил, что
здесь довольно насыщенный энергетический фон. Тут даже не только
ци, тут ещё какие-то энергии имеются. А потому трудностей со сбором
необходимого количества ци возникнуть не должно. Кроме того, если я
тебя буду учить, то знай: первое, что тебе придётся освоить, это
как раз методика сбора энергии.
— Что же, принципиально мы с тобой договорились. А теперь надо
утрясти все детали…
Детали мы обсуждали долго: часа четыре препирались и
торговались. Мой контрагент так нервничал и переживал, что мне
пришлось его пару раз подкармливать энергией, а то его мог и
Кондратий обнять. Он сражался как лев за каждое послабление,
которое я теоретически мог ему предоставить.
В некоторых случаях я шёл навстречу его пожеланиям. Это имело
смысл делать тогда, когда эти послабления могли принести мне
какую-нибудь дополнительную выгоду или просто облегчить мне жизнь в
некоторых ситуациях.