— Романтично, — отозвался я с энтузиазмом.
— Особенно романтично то, что главными ингредиентами этого
кулинарного шедевра, — теперь слова Джекки содержали изрядную долю
ехидства, — являются кошатина и мясо болотной змеи. Ну, ты понял, —
хихикнул он, — тигр и дракон, только маленькие, поле боя – твоя
тарелка. Причём, ты знаешь, в чём заключается главный и самый
страшный секрет шеф-повара?
— Не-е-е, — скажем так, я несколько был обескуражен. Но не
доверять даосу причин не возникло. Он всё-таки китаец, хоть и из
другого мира. А потому в китайской национальной кухне всяко лучше
меня разбирается.
— Так вот, его главный секрет – это информация о том, где
конкретно была поймана та самая несчастная кошка, из мяса которой
приготовили обсуждаемое нами фирменное блюдо. И, кстати, если
заглянешь в переулок, куда выходит задняя дверь этого заведения, то
увидишь, как в грязном латунном тазике чумазый кухонный рабочий
сосредоточенно полощет тарелки. Это он их моет, если что...
— Всё, уже ничего не хочу, — твёрдо сказал я.
— Умница, — даос был по-прежнему ехиден и язвителен.
Тут мне на глаза попалась лавка, над дверью которой висело два
скрещённых клинка.
— А сюда есть смысл заглянуть? — спросил я у своего внутреннего
китайца.
— А давай, заглянем, — неожиданно согласился он, — тебе всё
равно надо будет подобрать что-нибудь не очень заметное, но
пригодное для самозащиты.
Звякнула висящая на входе связка металлических трубочек, и я
очутился в полутёмном помещении. Вдоль стен стояли застеклённые
витрины, подсвечиваемые неярким колдовским светом. Под стёклами
лежали многочисленные и разнообразные орудия, применяемые при
членовредительстве и убийствах. Тут было всё– на любой вкус.
За прилавком стоял узкоглазый китаёза в красно-чёрном ханьфу,
богато расшитом золотой нитью. Физиономия его ровным счётом ничего
не выражала. На грудь свешивалась длинная коса, в самый кончик
которой была вплетена какая-то острая железяка. Его зрачки
выглядели, кстати, как два бездонных провала – точь-в-точь как
пистолетные дула, смотрящие прямо в лицо. Серьёзный дядька. Хоть и
ростом мне по плечо. Да...
— На мечи и кинжалы не смотри, — сразу обломал меня даос,
заметив, что я уделяю внимание хищному боевому железу, — работе с
клинковым оружием надо учиться, а это время. Тебе же надо получить
в руки что-нибудь такое, что ты смог бы применять относительно
эффективно без особых заморочек.