Даос, не раздумывая, хищным
движением схватил уродливую фигурку, изображавшую адского демона
Лоу-ча. Улыбнувшись своим мыслям, он быстрым шагом подошёл к
стоящей поодаль жаровне, наполненной раскалёнными углями. Пошевелил
ноздрями и, вдохнув пахнущий пряными травами горячий воздух, сел на
изящный раскладной стул, стоявший рядом.
Джи Кань немного поёрзал,
устраиваясь поудобнее, после чего начал действовать — разгрёб
бронзовым совочком горячие угольки, очистив от них небольшой
участок жаровни. Потом аккуратно поставил на расчищенное место
нефритового демона. Уродливая морда вдруг начала недовольно
гримасничать, вызвав на бледном лице даоса слабую улыбку.
В другой ситуации Джи Кань наверняка
проявил бы больше эмоций, но сейчас ситуация к безудержному веселью
никоим образом не располагала. Следовало поторапливаться.
Как только статуэтка начала
показывать первые признаки жизни, он обильно обсыпал её слабо
светящимся порошком. Соприкоснувшись с раскалённой бронзой, зелье
заискрило, словно новогодний фейерверк, и окутало статуэтку адского
демона густым облаком ароматного дыма.
Почти сразу после этого из радужного
облака раздался раскатистый троекратный чих, а потом прозвучал на
редкость гнусавый голос, судя по всему, принадлежавший этой самой
расчихавшейся статуэтке:
— Младший внимает старшему.
— Ну что, ты готов к разговору? —
поинтересовался даос деловым тоном.
— Да, — надсадно прохрипела
приплясывающая на раскалённой жаровне миниатюрная фигурка
демона.
— Что, жарко? — даос, невзирая на
обстоятельства, не смог удержаться, чтобы хоть немного, да
поглумиться над мелкой нечистью.
Но время всё-таки поджимало, а
потому он продолжил говорить, не дожидаясь ответа:
— Я могу отпустить тебя, но не
бесплатно, разумеется…
Приплясывающий на горячей бронзе
демон вопросительно посмотрел в лицо мучителя.
— Так отпускай быстрее, чего ты
ждёшь-то? Не сомневайся, я сполна заплачу, — отреагировал он,
продолжая смешно подпрыгивать. — За свою свободу готов отдать любые
деньги… — тут он на секунду задумался, — в разумных пределах,
разумеется, — видимо, Лоу-ча счёл своё первое предложение излишне
щедрым, — а то тут у тебя, знаешь ли, жарковато. Даже жарче, чем у
нас, в аду. Намного жарче.
— Ох, извини, извини, — сказал даос
посмеиваясь. — Кстати, тебе ничто не мешает покинуть эту жаровню и
переместиться в более прохладное место… Да хоть бы на этот
столик.