Потом они со стариком двинулись
обратно в направлении своего магазина. Сзади них уныло прыгал
Цзянь-ши, позвякивая цепью.
Я же, приведя свой костюм в
относительный порядок, двинулся по направлению к выходу в город из
китайского квартала.
***
Когда я, наконец, оставил за спиной
лабиринт узких улочек Чайна-тауна, то облегчённо вздохнул. А что?
Дело сделано, то есть ингредиентами мы запаслись. Так что теперь
буду осваивать технологический цикл изготовления дефицитных пилюль,
благо имею возможность пользоваться алхимическими лабораториями
училища.
Кроме того, невзирая на пережитые
приключения, я остался цел и невредим, к тому же обзавёлся
поставщиком алхимических реагентов. Ещё я познакомился, если так
можно сказать, с очаровательной девушкой. А то, что она чуть-чуть
лисица, так это только придаёт дополнительную пикантность нашему
знакомству...
— Ты знаешь, — это даос опять ожил,
— скорее всего, этот дед и его помощница просто скрываются тут от
кого-то.
— Почему ты так думаешь? — мне было
бы интересно узнать, как Джекки пришёл к такому выводу.
— В Поднебесной, скажем так, к
подобным созданиям отношение очень неоднозначное. Судя по тому, что
дед не пожалел усилий и средств на то, чтобы обзавестись охраной в
виде пары Цзянь-ши, он чего-то, или кого-то, очень сильно
опасается.
— Может быть, — мне это показалось
вполне вероятным, — но тогда опасность с их стороны должна быть не
столь велика, так как в этом случае они должны прикладывать все
мыслимые усилия, чтобы обращать на себя минимум внимания.
— В любом случае, полностью лисам
доверять нельзя, — предостерёг меня даос, — они хитрые: морок
наведут, обманут, запутают…
— Это да, тут не поспоришь, —
действительно, что наша Лиса Патрикеевна, что европейский Райнеке
Лис – все были изрядными хитрецами, жуликами и бессовестными
манипуляторами.
— А ты знаешь, — вдруг возбудился
даос, — мы же сможем проверить наши предположения относительно
того, насколько уверенно они тут себя чувствуют.
— Как?
— Если они лишены возможности
питаться ци, отбирая эту энергию у окружающих, или это сопряжено
для них со значительным риском, то тогда они с радостью приобретут
наши изделия. Одной таблетки хватит на поддержание активной жизни
лисицы-оборотня больше, чем на месяц. Если она особо напрягаться не
будет, то энергии и на пару месяцев хватит. А вот если не купят,
значит у них есть возможность относительно безнаказанно охотиться,
и они не опасаются привлечь к себе излишнее внимание.