— А ты хитрая, — улыбается он.
Старик не глуп. Император как-никак!
— Мы ведь можем договориться. Чтобы и мне было не больно, и вам
не стыдно.
— И наглая.
— Я могу продлить вашу жизнь. Вам нужен хороший уход. Сдается
мне, близкие ждут, не дождутся вашей смерти. И торопят ее.
— Как смеешь!
— Иначе вы не были бы в таком плачевном состоянии, — гну свое
я.
— Меня каждый день осматривают императорские лекари!
— Которые на жаловании у наследного принца. Хотя по слухам,
которые до меня доходят, скорее всего, не у него. У наследной
принцессы. Вот кто всем в Запретном городе сейчас заправляет.
— Осмелела? А если я немедленно прикажу тебя казнить?
— И проживете гораздо меньше.
Я все равно умру. Сейчас или через год, потому что больше он не
протянет — разница невелика. А при правильном питании и уходе за
этим стариком у меня появляется шанс. Я могу выиграть время. Хотя
бы для побега. И я иду ва-банк.
— У тебя ласковые руки.
Заметил, слава тебе!
— Они в полном вашем распоряжении, ваше величество. Как и я
сама. Только не надо сегодня любви.
— Не надо, — охотно соглашается император. — Я устал.
Он допивает сок, я помогаю Сыну Неба с гигиеническими
процедурами и укладываю баиньки. Голос у меня красивый. Рассказываю
императору Всея Поднебесной о мертвой царевне и семи богатырях,
больше в голову ничего от страха не пришло. Поистине Пушкин — наше
все. И сегодня выручил.
Император засыпает. А я ищу глазами: обо что бы порезать руку? У
меня отсюда одна дорога, если узнают, что не удовлетворила
императора — на виселицу. А я пока не готова.
Один из скульптурных драконов в спальне Сына Неба особенно
шипастый. Эх, моя левая рука! И опять ты! Но не рискую пожертвовать
правой.
Добытой кровью пачкаю простыни и свою пижаму, нижнюю ее часть.
Кстати, миленькая. После чего выхожу в прихожую. Или как она тут у
них называется? Короче, в предбанник между двумя раздвижными
дверями. За одной находится спальня императора, за другой, похоже,
его приемная.
Так и есть! У двери в спальню Сына Неба сидит отвратительный
тощий евнух! Ушки на макушке!
— Император уснул, — говорю ему я.
— Вы можете идти, госпожа, — взгляд у безволосого ехидный.
— Император сделал меня женщиной. Иди и все запиши. День и час.
Подробности.
Из тех же дорам я знаю, что у них тут строгий учет всего, что
касается Сына Неба. И его контактов с наложницами тоже.