Заполучить в должники древнего джинна — мало что могло быть
соблазнительнее. Но я решительно отказался от этой идеи.
Передо мной сидело невообразимо древнее магическое существо. И
просило меня о такой магии, которую я пока не мог даже постичь.
Протянуть тонкую нить во времени. Перебросить хрупкий мостик
между древним существом и его забытой молодостью.
Какая плата может быть достаточной за такую услугу?
Черт, да дело вообще не в плате!
Я считал Набиля своим другом, хоть мы встречались только в
кофейне. А разве с друзей берут плату за помощь?
— Я не могу вам ничего обещать, Набиль, — сказал я. — Просто
спрошу. Вы можете научить другого… человека варить кофе?
— Вас? — изумился Набиль. — Конечно! Совсем немного магии и
терпения, и все получится.
— Заманчивая идея, — рассмеялся я. — Но я говорю не о себе.
— Научу даже горного тролля, — твердо ответил Набиль. — Но если
ваш знакомый и в самом деле горный тролль, то придется
повозиться.
— Что, тролли настолько необучаемы? — удивился я.
— Нет, — отмахнулся Набиль. — Но тролля надо сначала победить,
чтобы он просто начал прислушиваться к чьим-то словам.
— Вот, в чем дело, — весело улыбнулся я. — Нет, мой знакомый —
не тролль. Но упрямства в нем не меньше. Давайте, сделаем так — я
передам ему ваше предложение. И если он согласится, то я придумаю,
как вас с ним познакомить. Идет?
— Конечно, — кивнул Набиль. — Я буду ждать.
Он внимательно посмотрел на меня.
— А чего вы хотите для себя, Александр Васильевич?
— Для себя?
Я задумался и сделал глоток кофе. Остывший напиток показался мне
еще вкуснее. Вкус кардамона теперь выделялся отчетливее, и
появилась легкая сладость.
— Я пробую кофе, которого не пробовал ни один человек вот уже
несколько тысяч лет. Ем варенье из пустынной вишни, которая давно
исчезла. Чего я могу хотеть? Только чего-то сравнимого с этим
чудом.
— Если я добуду эти рецепты, то сварю вам любой кофе, который вы
только пожелаете, — твердо пообещал Набиль.
— Вот, и договорились, — улыбнулся я. — Кстати, приберегите
косточки.
— Косточки? — непонимающе нахмурился Набиль.
— В ягодах вишни должны быть косточки, — объяснил я. — А в
варенье их нет. Если они у вас остались, сохраните их. Вдруг
пригодятся? Был очень рад повидаться с вами, Набиль.
Осторожно, чтобы не разбить хрупкий фарфор, я поставил чашку на
блюдце. Утренняя головная боль прошла бесследно. Пора было
отправляться на поиски загадочного артефактора.