А существует ли он вообще?
Ответ на свой вопрос я получил уже через несколько часов.
Но сначала извозчик подвез меня на узкую улочку, зажатую между
багровыми кирпичными стенами, в которых чернели высокие окна.
Ремесленный квартал, вотчина артефакторов.
Я постучал в низкую крепкую дверь мастерской, почувствовав себя
былинным богатырем, который стучит в ворота крепости. И только
потом послал зов Севе.
— Отоприте, ваше сиятельство!
Через несколько секунд внутри помещения скрипнула тяжелая
задвижка, и дверь открылась. Из мастерской доносился перезвон
молотков, шорох рубанка и громкие голоса, которые о чем-то
спорили.
Я шагнул в помещение мастерской, которое казалось полутемным
после солнечного летнего дня, и растерянно моргнул.
На стене напротив меня скалилась свирепая морда.
Она была отлита из желтоватого гипса, у нее были огромные уши и
пасть, распахнутая в молчаливом крике. В пасти торчали внушительные
клыки.
— Нравится? — гордо спросил Сева.
— Изумительно, — признался я. — А что это?
— Сейчас покажу, — загорелся Сева и потянул меня за рукав
поближе к свирепой морде. — Стой здесь!
А сам быстро выбежал в соседнюю комнату.
Я стал рассматривать морду. Искусная работа, ничего не скажешь.
Форму для гипса делал настоящий мастер. Он не поленился нанести на
форму рисунок, который после отливки выглядел, как шерсть. Прямо,
косматое чудовище.
На левом клыке была заметная щербинка. Наверное, гипс откололся,
когда маску вынимали из формы. Эта щербинка и желтизна гипса делали
оскал совершенно живым.
Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как в глазах
чудовища вспыхнули огоньки. Нехорошие такие зеленые огоньки.
— Как меня слышно? — прорычала гипсовая морда.
Губы ее при этом не двигались, а голос был глухим и утробным,
как будто шел откуда-то из туловища, намертво замурованного в
стену.
От неожиданности я отпрыгнул в сторону и больно ударился бедром
об угол верстака. Зашипел от боли, не сводя глаз с ожившей
морды.
— Чего ты молчишь? — повторила морда. — Как меня слышно,
спрашиваю?
Не сводя взгляд с гипсового чудовища я пошарил рукой по верстаку
и нащупал небольшую кувалду на длинной рукоятке.
Рукоятка была гладко отшлифована ладонями бесчисленных
мастеров.
То, что нужно!
Сейчас как влеплю этой твари между зеленых глаз!
— Саша, ты здесь? — как ни в чем ни бывало спросила гипсовая
маска.