На столе перед князем не было никаких бумаг, он не делал вид,
что очень занят делами. Такой дешевый трюк частенько используют
мелкие начальники, чтобы смутить посетителя. Но князь Горчаков был
слишком хорошо воспитан для этого.
— Господин полковник, — кивнул он, поднимаясь из кресла. —
Господин граф, прошу!
Небрежным жестом Горчаков указал нам на кресла.
— Слушаю вас, господа!
Зотов сразу взял разговор на себя, и мне это было только на
руку. Давало возможность присмотреться к князю.
— У меня к вам всего несколько вопросов, ваше сиятельство, —
сказал Зотов. — Скажите, вы знакомы с артефактором Владимиром
Гораздовым?
— А почему это вас интересует? — вежливо удивился князь.
— К сожалению, об этом я не могу рассказать, — нахмурился Зотов.
— Просто ответьте на мой вопрос.
— Вы ничего не хотите мне рассказать, а сами ждете от меня
ответов, — покачал головой Горчаков.
Этим ходом князь сразу поставил себя в выигрышное положение.
Горчаков был опытным дипломатом, он умел вести разговор так, как
нужно ему.
И все же, я чувствовал, что наш визит беспокоит князя. Чего-то
он опасался.
Я только изредка посматривал на Горчакова, делая вид, что больше
интересуюсь его богато обставленным кабинетом. Но заметил, что
глаза князя покраснели, словно он плохо спал ночью. И пальцы его
сиятельства нервно постукивали по крышке стола.
Зотов молчал, спокойно ожидая ответа на свой вопрос.
— Да, я знаком с Владимиром Гораздовым, — неохотно сказал князь.
— Несколько лет назад он работал на меня.
— А в последнее время вы поручали ему какую-нибудь работу? —
спросил Зотов. — Может быть, он взялся изготовить для вас
какой-нибудь артефакт?
— Все интереснее и интереснее, — с кислой усмешкой сказал
Горчаков. — Господа, я вынужден еще раз спросить, почему вы задаете
мне эти вопросы.
Похоже, князь готовился все отрицать. Зотов тоже это
почувствовал и решил немного приоткрыть карты.
— Владимир Гораздов пропал сегодня утром, — сказал он. — А его
дом ограблен. Сейф был взломан. Мы нашли в его доме чертеж
какого-то артефакта, но сам артефакт исчез.
Горчаков подался вперед, обеими руками вцепившись в край
стола.
— Вот как? — процедил он сквозь зубы. — А почему вы решили, что
Гораздов и артефакт именно пропали? Возможно, Гораздов просто ушел
по делам и взял артефакт с собой, не желая оставлять его дома.