*****
А я поневоле вспомнил, как сам год назад вошел в Храм Путей.
Вспомнил так ярко, как будто это снова происходило со мной.
Я вспомнил, как директор поднял взгляд от пергамента:
— Александр Воронцов, сделайте свой выбор!
Кажется, Сева тогда что-то сказал мне вслед. Но я не слышал его.
Я видел только переливы магического поля прямо перед собой.
Вот поле расступилось, и я оказался внутри Храма.
Снаружи ярко светило весеннее солнце, а здесь царил мягкий
полумрак. Из высоких, украшенных цветными витражами окон блики
света падали прямо на алтарь.
Откуда взялись окна, ведь в Храме нет стен?
Мысль промелькнула и исчезла. Я попытался рассмотреть
изображение на витраже, но оно ускользало, сливалось в цветные
пятна.
Я шагнул к алтарю. Он выглядел как огромная глыба гранита.
Округлый камень, словно обкатанный за тысячелетия волнами
неведомого моря.
Больше в храме ничего не было — только я и алтарь.
В ушах раздался нетерпеливый звон.
Я вытянул руку и положил ладонь на алтарь.
Ну, здравствуй, магия!
Голова мгновенно закружилась. Солнечные пятна замелькали перед
глазами. Одно из них превратилось в крохотного золотого дракона с
рубиновыми глазами. Дракон облетел вокруг алтаря, выдыхая крохотные
язычки пламени. А потом доверчиво опустился на мою раскрытую
ладонь.
Рубиновые глаза посмотрели прямо на меня. Их взгляд проник мне в
самую душу.
Я не пытался закрыться, не пытался применить свои ментальные
способности. Наоборот, открылся, насколько мог.
Магия всматривалась в меня. И прямо в эту секунду решала, какой
путь мне предложить.
Фигурка дракона дрогнула и стала менять очертания.
Меч?
Скипетр?
Молот или монета?
Неважно! Я никогда не мечтал о чем-то определенном. Просто хотел
понять свой Путь и идти по нему.
Дракон с рубиновыми глазами исчез. Теперь на моей ладони лежал
крохотный золотой фонарь.
Изящная, хрупкая вещица! Фонарь величиной с фалангу большого
пальца был украшен тонкой резьбой, изображавшей неведомые символы.
А внутри него, за ажурными решетками, горел рубиновый огонек.
Я очень хотел рассмотреть символы, запомнить их. Но не
успел.
Снова раздался нетерпеливый мелодичный звон. Магия дала свою
подсказку. Настала моя очередь решать. Принять Путь или отказаться
от него?
Фонарь? Я никогда не слышал о таком Знаке. Что это за Путь, как
по нему идти?