Деревья тоже чувствовали себя вольготно. Я заметил густую ель,
мохнатые лапы которой торчали во все стороны. Вот липа с дуплом
чуть выше моего роста. В него так и тянуло запустить руку — вдруг
там найдется что-то интересное.
Дуплистое дерево в отцовском парке? И вокруг него не суетится
армия садовников, вооруженная топорами и пилами?
Но еще год назад этой липы не было и в помине, я точно это знал.
Значит, дерево не только посадили, но и заботливо вырастили при
помощи природной магии. И дупло появилось не случайно — так и было
задумано неведомым садовником.
Я не верил своим глазам.
А это что такое?
Я в изумлении уставился на густой куст можжевельника,
подстриженный в виде женской фигуры.
Сглазили моего родителя, что ли?
Впрочем, в доме мало что изменилось. Сверкала начищенная бронза,
сияли хрустальные люстры, на ковровых дорожках — ни пылинки.
Мраморные статуи воинов в просторном холле холодно взирали на нас
глазницами без зрачков. Рядом с ними замер дворецкий, ничем не
отличимый от статуи, кроме костюма.
Но и тут меня поджидала загадка.
На мускулистой мраморной руке древнего военачальника висел
кружевной женский зонтик. Словно прославленный полководец не
готовился к битве, а провожал на пикник подружку. А меч и щит ему
нужны исключительно для того, чтобы было, чем порезать и на чем
разложить еду.
Служанка в крахмальном переднике испуганной тенью метнулась к
воину, схватила зонтик и скрылась с ним в бесконечной путанице
комнат.
Я сделал вид, что ничего не заметил.
Отец встретил нас на лестнице и честно попытался скрыть
удивление при виде меня. Получилось не очень убедительно.
— Александр?
Он бросил короткий взгляд на деда. Потом снова взглянул на меня
и на этот раз осмотрел с головы до ног.
— Выглядишь очень… достойно. Хороший костюм.
— Благодарю, — улыбнулся я.
Мне было отлично известно, каких усилий стоил отцу даже такой
комплимент. Кроме того, я видел, что он растерян, и никак не может
собраться с мыслями.
— Я не ждал тебя, — наконец, сказал он. — Но рад твоему
приезду.
Не верю, подумал я.
Но сделал вид, что поверил. Обещал же деду вести себя
хорошо.
— Что ж, прошу к столу.
Обозначая вежливое приглашение, отец чуть наклонил
подбородок.
Он пропустил деда вперед, выказав уважение к патриарху рода. Сам
пошел следом, а мне предоставил замыкать процессию.