Толкнул тяжелую дверь и оказался на улице, сразу же окунувшись с
головой в весеннее тепло. Припекало совсем по-летнему, несмотря на
конец апреля. Спасибо магии — это ее сила делала погоду в Столице
такой комфортной. Несмотря на близость холодного моря, даже зимы в
этом городе отличались удивительной мягкостью. Снег выпадал только
в конце декабря и держался до марта, на радость ребятне. А затем
быстро таял, чудесным образом почти не оставляя после себя грязи и
слякоти.
Волшебство!
Слуги так и дежурили возле ворот. И открыли их, едва заметив
меня. Конечно, я мог запросто выйти через калитку, но так не
полагалось. Член рода обязан выходить из дворца торжественно, через
распахнутые главные ворота.
Я и вышел. А когда тяжелые створки лязгнули за моей спиной,
облегченно выдохнул. Надеюсь, со временем находиться в этом доме
станет приятнее. Но до того времени еще нужно дожить.
Покрасневшее солнце опускалось за дома на другом берегу реки. На
булыжники набережной ложились длинные тени от фонарей.
Секунду я раздумывал — не послать ли зов целителю госпиталя,
чтобы узнать, как там Иван Горчаков. Но решил подождать. Как только
у целителя появятся новости, он сам меня найдет.
Поеду-ка я домой, поговорю с Игнатом. Надеюсь, старый служитель
выполнит мою просьбу и заглянет на огонек.
По пути к главному проспекту я заглянул в отделение Имперского
банка. Приветливый банковский служащий перевел нужную сумму с моего
счета на счет Севы Пожарского, и я сразу же послал другу зов, чтобы
он не сошел с ума от радости и удивления.
— Это не ошибка и не мотовство, — сказал я Севе. — Просто граф
Толубеев оказался чрезвычайно щедрым заказчиком.
— Побольше бы таких, — обрадовался Сева. — Так что насчет
сегодняшнего вечера? Предлагаю встретиться в “Румяном поросенке”.
Гуляем за мой счет!
— Сегодня никак не получится, — с сожалением сказал я. — У меня
наклевывается новое дело, и предстоят две важные встречи.
— Так может, я смогу тебе помочь? — предложил Сева. — Смастерю
еще один уникальный артефакт, ты только чертежи достань.
— Все может быть, — обнадежил я друга. — Не теряй надежды.
*****
Извозчик, неторопливо пробираясь в толчее городских улочек,
довез меня до Каменного острова и высадил возле обзорной площадки.
Юная барышня в белой шляпке оперлась загорелыми руками о тонкую
ограду и мечтательно вглядывалась в морскую даль — с площадки
открывался великолепный вид на вечерний залив.