Я вошел и плотно прикрыл за собой дверь, отсекая уличный
шум.
После весеннего тепла в библиотеке было прохладно и тихо. Так
лучше сохраняются книги, а книг вокруг меня было великое множество.
И далеко не все они были похожи на книги.
Желтые свитки из хрупкого папируса.
Выделанные пергаменты из телячьей и ослиной кожи.
Глиняные таблички с выдавленными на них значками.
Связки разноцветных веревочек с множеством узелков.
Все это были книги.
А у книг был хранитель. Седобородый старик в пурпурной тоге по
имени Библиус Марий Петроний. Он стоял возле стола, над которым
медленно вращался золотой глобус. Очертания континентов были
нанесены тонкими изумрудными и рубиновыми нитями, океаны и озера
отливали сапфиром.
— Салют, Александр! — торжественно сказал старик.
— Салют, Библиус, — улыбнулся я. — Зашел, чтобы вернуть схемы
свирели.
Я поставил на стол коробку с пирожными. Взгляд Библиуса
нетерпеливо скользнул по ней — древний римлянин обожал сладкое.
— А это что? — спросил он, кивнув на подставку с двумя бумажными
стаканчиками.
— Кофе, — улыбнулся я.
Библиус принюхался.
— Странный запах. Горький, но приятный. Это напиток?
— Да. Его придумали арабы.
Ноздри гордого римского носа презрительно затрепетали.
— Очередное варварское новшество? Я что-то читал об этом.
Запомни, Александр — нет ничего лучше виноградного вина, смешанного
со сладкими водами Тибра.
— С водами Тибра давно уже нельзя ничего смешивать, — усмехнулся
я. — Если не хочешь получить несварение желудка.
Я достал из кармана схемы свирели и положил их на стол. Библиус
едва заметно шевельнул пальцем, бумажные листы взлетели и скрылись
в лабиринте полок.
В пределах Незримой библиотеки хранитель был всемогущ. Здесь ему
повиновалось все — от книг, до мраморных и гранитных статуй в
бесконечных залах.
— Она сработала? — спросил Библиус, имея в виду свирель.
— Еще как, — улыбнулся я. — Если ты пригласишь меня посидеть у
фонтана, я все расскажу подробно.
Любопытство было еще одной слабостью Библиуса. Простительной
слабостью — поневоле станешь любопытным, если несколько веков
провел наедине с книгами.
— Идем, — величаво кивнул Библиус. — Будь моим гостем.
Библиус повернулся и пошел вглубь библиотеки. Коробки с
пирожными послушно плыли за ним. Поставку с кофе хранитель не
удостоил вниманием, так что я нес ее в руках, с интересом
разглядывая интерьеры залов.