Бесконечные ряды шкафов из темного дерева тянулись справа и
слева. Ряды полок уходили вверх и тонули в приглушенном свете,
который лился из-под высокого потолка. Я предполагал, что в
Незримой библиотеке должен быть потолок, но никогда его не видел.
Только неяркий свет.
Полы Незримой библиотеки украшали мозаичные картины. Они
изображали великие сражения прошлого, забытые города, исчезнувшие
народы…
Вот человек верхом на драконе сражается с целой армией. Левая
рука поднята, из ладони вырывается ослепительный магический луч.
Враги, вооруженные короткими топориками, падают замертво.
А вот город, утопающий в зелени садов. За высокими городскими
стенами простирается желтая пустыня. К воротам города подходит
караван усталых верблюдов, груженых тяжелыми вьюками.
Я всмотрелся внимательнее и ощутил на лице дыхание жаркого
воздуха. Один из верблюдов посмотрел прямо на меня, меланхолично
жуя сухую колючку. Из распахнутых ворот донесся звон молотков,
пронзительные выкрики торговцев и запах горячих лепешек и жареной
баранины.
— Это Лачанга, — небрежно повернув голову, обронил Библиус. —
Когда-то этот город был столицей могущественной империи. Потом его
стены и дома разрушили песчаные джинны. А развалины утонули в
песках. Это было задолго до появления Рима.
— У тебя есть книги оттуда? — с любопытством спросил я.
— Конечно, — снисходительно кивнул Библиус.
— А почитать дашь?
— А читательский билет у тебя есть?
Старая шутка! Никакой читательский билет в Незримой библиотеке
не требовался. Все просто — либо ты сумел попасть в нее, либо
нет.
Вслед за Библиусом я пришел в знакомый зал. По моим догадкам, он
находился в центре Незримой библиотеки. Зал был круглым и пустым —
шкафы с книгами веером расходились от него во все стороны, образуя
бесконечные коридоры. А в середине зала бил небольшой фонтан.
Кроваво-красная винная струя и прозрачная струйка воды. Между собой
они не смешивались. Струйка воды падала в чашу фонтана, винная
струя просто таяла в воздухе.
На низком бортике фонтана стояли две золотые чаши. Библиус взял
одну, зачерпнул воды и подставил чашу под струю вина.
— Я буду пить кофе, — предупредил я, присаживаясь на бортик.
— Как хочешь, — проворчал Библиус.
Небрежно взмахнул рукой, и рядом с нами из воздуха появился
небольшой столик на причудливо изогнутых ножках. На столике лежала
раскрытая тетрадь. Рядом стояла серебряная чернильница с торчащим
из нее гусиным пером.