И как ледяной водой облило реальностью. А она такова: я чуть не отдалась незнакомому мужику, пусть и сверхпривлекательному. И это непонятно и неприемлемо. Что с тобой не так, Настя?
Истиана я как раз хорошо понимаю: обнаженная дева — легкая добыча, вдобавок считает эту демонессу шлюхой. Не устоял, парнишка, хорошо хоть остановился вовремя. Правда, не верю, что его остановила моя неопытность. Откуда тогда та нежность, что так запала мне в душу? Скорее внутренний стоп-кран сработал, вроде офицерского кодекса чести — не верю, что здесь приняты связи с подозреваемыми.
А вот себя я решительно не понимаю. Вжилась в роль красотки-Таирры, роковой соблазнительницы? С чего я так растаяла от одного (пусть и офигительного) поцелуя? И все еще таю, вспоминая его! Вновь потрогала свои губы и спрятала в ладонях пылающее лицо.
***
Принц Истиан
— Решила сделать вам сюрприз, дорогой! — Эделинна небрежно отбросила в сторону толстый томик в потрепанном переплете и с нежной улыбкой на губах поднялась мне навстречу.
Я недовольно покосился на «Заметки о тысячелетнем противостоянии» маркиза дей’Солл — книгу, которая много лет скрашивает мои вечера, — маркиза вытащила ее из прикроватной тумбочки. Где она еще покопалась? Как вообще оказалась в моей спальне и что все это означает? До сих пор наше общение не выходило за порог бального зала или гостиной. Кроме этого мы всего пару раз прогуливались в парке, а тут вдруг чопорная дама явилась ко мне в спальню. Я так и прирос к порогу комнаты, настороженно разглядывая стройную фигурку в длинном платье цвета коралла. В послеполуденном полумраке комнаты, отделанной в коричневых тонах, она смотрелась ярким огоньком.
Как-то не задался у меня сегодня день — мечтал пару часов отоспаться, а тут…
Нацепил улыбку, боюсь, получилось не особенно достоверно. В огромных карих глазах маркизы отразилось недоумение.
— Вы не рады меня видеть, Истиан? Но я думала… — тонкие руки потянулись ко мне в молчаливом трогательном призыве. — Ведь мы не виделись целых пять дней!
— Да нет, просто удивлен… — ничего не оставалось, как бормотать вежливую чушь. — Вот так сюрприз.
Я подошел и взял руки Эделинны в свои. Предполагалось, что нужно поцеловать их, но я воздержался. Вместо этого чуть сжал ее ладони.
— Герцог Лавиор рассказал о жутком инциденте во дворце. Надеюсь, ту мерзкую особу ждет плаха!