Княгиня пригласила меня в самую обычную гостиную. Или даже необычную, но вовсе не черным цветом. Наоборот, стены и мебель теплых оттенков, на диване и креслах – горы разноцветных подушек с вышивкой, на полочках и столиках – вязаные салфетки. Много живых цветов в горшках, в основном – хойя, оплетающая стены. И запах приятный – свежий, с нотками пряных трав.
В одном из кресел спали две кошки, свернувшись в клубок. Услышав хозяйку, они соскочили на пол и подбежали к ней, стали тереться о ноги. Милые кошечки, пушистые… Рыженькая с белыми пятнами и беленькая с рыжими.
- Белка, Мора, я сейчас занята, - сказала Ворона, явно обращаясь к кошкам.
И они, словно поняв ее слова, отошли в сторону, задрав хвосты.
- Хелена, принеси нам чаю, - велела Ворона вышедшей на шум горничной. – И оставь нас.
- Ваша светлость, но это срочно, - прошептала я в отчаянии.
Она отрицательно качнула головой, мол, ничего срочного.
- Присаживайся, Карина. Ты не голодна? Успела поужинать?
- Да, успела, ваша светлость.
Как же неловко! Из-за того, что я сразу не сказала правду, Громобоя могут убить на дуэли. Но если сейчас я взбрыкну, то и сама, возможно, проживу недолго.
- Не переживай так, - сказала Ворона, когда горничная вышла за чаем. – Принц – лучший мечник королевства.
Спасибо, успокоила! Мечник? Так они на мечах дерутся? Или на шпагах…
- Я не за него переживаю.
- Не за него?
Ворона уставилась на меня так, будто на моей голове выросли рога.
- Ваша светлость, Громобой ни в чем не виноват, - сказала я. – Он взял на себя мою вину. Это я отправилась на прогулку в одиночестве. Я забрела так далеко, нарушив ваши указания. Я не поостереглась, услышав топот копыт. Громобой спас меня, принес во дворец. Почему он должен расплачиваться из-за моей ошибки?
- А, вот оно что… - Мне показалось, что Ворона слегка улыбнулась. – Кажется, я начинаю понимать, почему его высочество выбрал тебя.
- Меня уже выбрали?! – воскликнула я, не сдержавшись. – Но… как? Почему? Ведь принц… Игры еще не начались!
- Тише, тише, - осадила она меня. – Я не уполномочена говорить от имени его высочества. Он сам тебе все расскажет.
- Когда?
- Когда сочтет нужным, полагаю.
Прекрасно! Сиди, жди и не высовывайся, княжна Елецкая.
- Но Громобой…
Ворона поморщилась, услышав его имя.
- Я прекрасно знаю, что это ты виновата в том, что произошло сегодня, - заявила она. – Но если мужчина решил защитить тебя, разве ты не должна быть благодарна?