- Я благодарна, хоть и не успела сказать ему об этом, - возразила я. – Однако не хочу, чтобы он пострадал из-за моей глупости.
Вернувшаяся горничная расставила на столе чашки, вазочки с конфетами и печеньем, молочник и сахарницу, водрузила посередине пузатый чайник.
- Что меня безмерно радует, Карина, так это то, что ты осознаешь, что поступила недальновидно, - произнесла Ворона, дождавшись, когда мы снова остались одни. – Надеюсь, ты усвоишь этот урок. Будь добра, разлей чай.
Мне не то что кусок, глоток в горло не лез, но я прилежно исполняла свою роль. Вежливо отвечала княгине, пила чай, как истинная леди – маленькими глоточками, бесшумно и изящно. Кто бы знал, чего мне это стоило! А она словно специально держала меня при себе, даже на часы поглядывала время от времени. Я же думала лишь о том, как узнать о результате дуэли. И как встретиться с Громобоем, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и извиниться за то, что ему пришлось пережить по моей вине.
Но если принц – лучший мечник королевства…
Видимо, почувствовав мою нервозность, кошки легли рядом со мной, а после рыженькая забралась ко мне на колени. Я запустила пальцы в ее пушистую шерстку и, спохватившись, обратилась к Вороне:
- Можно ее погладить, ваша светлость?
- Кошки сами выбирают тех, кто их гладит, - ответила она. – Мора выбрала тебя.
Когда за окном стемнело, Ворона встала и велела мне следовать за ней. Я полагала, что мы идем в мои покои, но она спустилась на этаж, провела меня через пустые полутемные залы и распахнула дверь в библиотеку.
Лампа на столе почти не освещала огромное помещение. Я успела рассмотреть мужчину, стоящего у окна, прежде чем Ворона сказала:
- Пять минут, не более.
И, подтолкнув меня вперед, закрыла дверь, оставшись снаружи.
Кто это? Его высочество все же удостоил меня своим вниманием? Я отчего-то испугалась. Как теперь себя вести? Отказать ему сразу, пожалуй, не получится. Он столько сделал для меня, что это его оскорбит. Но и принимать его ухаживания…
- Как ты, Риша? – услышала я знакомый голос. – Все в порядке?
Охнув, я бросилась к Громобою. Жив! Слава всем богам! Жив!
- Я в порядке! – выпалила я, едва не повиснув у него на шее. Вовремя спохватилась и остановилась. – Но ты… Как ты… Почему ты… Как ты мог?!
- Ты действительно так волновалась за меня? – пророкотал он мягко и тихо. – Риша, не стоило.