— А вам разве не лучше? Одним
соперником меньше.
— Шутишь? — ответил Вернигоров. — В
прошлом году я в первый день вылетел. В этом, надеюсь, до второго
продержаться. Но выиграть…. Об этом даже не мечтаю. А у тебя шансы
есть. Поэтому между вариантами расправиться с соперником чужими
руками или получить выигрыш соревнований для всего княжества — я
выбираю второй.
— От нас подставы можешь не ждать, —
поддержал его второй курсант. — Нам хоть и не нравится, что выиграл
соревнования по фехтованию алхимик, но твоя победа — заслуженная.
Ты нас с Максом выше на голову. Мы ставим на тебя.
— Спасибо, конечно, — удивленно
сказал я.
— Чего тебя вообще в алхимию занесло?
— спросил Макс. — Ты же явно готовился к поступлению в наше
училище. Навыки-то все боевые.
— Семейные обстоятельства. Решил, что
вам двоюродного брата хватит.
— Это Вьюгина, что ли? То, что у него
проблемы с головой, было понятно всем еще до того, как это выплыло.
С тобой обошлись по-свински. Он, кстати и не особо скрывал что тебя
подставил: болтал о своих успехах в интригах внутри Рода
постоянно.
— На самом деле, я от этого
выиграл.
— Появился стимул все доказать, что
ты чегоо-то стоишь? — спросил Макс, не дождался ответа и спросил
опять: — А правду говорят, что тебя на Изнанке пытались убить, а ты
всех положил?
— Врут, — ответил я. — Как ты
понимаешь, положить подготовленную группу из пяти человек при всех
моих талантах — дело гиблое.
— Но убить-то пытались? — спросил
второй курсант.
— Пытались, — признал я, недоумевая,
откуда они знают. Потому что этой информации в газетах не было.
Вообще ничего, касающегося Живетьевых, там не появлялось. Все было
представлено, как личная инициатива тети Аллы. — Но я им фантом
вместо себя подложил и снял на телефон результат.
— За что на тебя княгиня вообще
взъелась? — спросил опять Макс.
— Давняя история, у нее с моей мамой
были нелады, — совсем неохотно ответил я.
Парни поняли, что разговор мне
неприятен, и перешли на тему самих соревнований. Макс напирал на
отличия от наших. Насколько я понял, основное отличие имперских —
повышенные придирки. Хорошо, что с нами будет Зимин, чей авторитет
был незыблем в вопросах целительства, так что с одной стороны мы
были застрахованы. Конечно, Иннокентию Петровичу пришлось отменить
прием на эти дни, но Шелагины это ему компенсировали. Правда, я не
уверен, согласился бы Зимин в принципе, если бы не считал себя
обязанным мне.