— Песцов, вперед! Илья — жги! Верейск
— лучшие!
Фадеев разозлился, тяжело задышал,
сузил глаза, наверняка в красках представляя, что он со мной
сделает, если достанет. Вот только достать у него не получилось ни
разу — как я и отметил при просмотре видео с его боями, для меня он
был слишком медленным, слишком неповоротливым, поэтому и получал
раз за разом удары в одно и то же место. Порка иной раз полезна:
мозги ставит на место. Те, которые опустились в задницу, начинают
резко подниматься в голову, как более защищенное место.
В этот раз поединок останавливать не
стали. Хотя мое преимущество было явным, но такая причина была
слишком обидной для прошлогоднего чемпиона, который представлял
фактически императора. В поддержку Фадеева возгласы еще
раздавались, но они были уже наполнены недоумением: чего это вдруг
случилось с нашим фаворитом?
Наконец объявили окончание поединка,
и судья сообщил о моей победе. Если бы не радостный вопль
Вернигорова, можно было бы сказать, что объявление встретили
мертвой тишиной. Я воспользовался моментом и сказал:
— Итак, самой красивой девушкой в
этом зале объявляется Дарина. Дарина, ты приносишь мне удачу!
Я спустился с ринга и подошел к
целительнице, которая неожиданно смутилась, потупила глаза и
порозовела, как школьница.
— Да она ему подсуживала! — зло
выкрикнул Фадеев. — Парень наверняка под допингом! Требую
дополнительную проверку.
— Проигрывать не умеешь? — повернулся
я к нему. — Впрочем, фехтуешь ты тоже так себе, если проиграл
обыкновенному алхимику.
Беспалову-младшую я наконец увидел.
Ее глаза горели праведным возмущением: как я мог прилюдно унизить
ее кумира? Похоже, она тоже была уверена, что меня пропустили под
запрещенными зельями, потому что присоединилась к воплям тех, кто
затребовал дополнительную проверку.
Пришлось целителями еще раз
подтверждать, что я ничего не употреблял. Возможно, кто-то хотел
признать версию с допингом, но само присутствие Зимина сильно
ограничивало в таких вопросах. Поэтому результат поединка не
поменялся, а я удостоился поцелуя от «самой красивой девушки в этом
зале». Правда, Дарина всего лишь чмокнула меня в щеку, но взгляд у
нее был очень и очень многообещающим.
С Фадеевым мы больше не пересекались,
но и один бой имел последствия. Ко мне стали подходить
представители других и высказывать отношение к поединку. Весьма и
весьма положительное. По-видимому, Фадеев, оскорблявший
противников, своими победами вызывал только раздражение, а когда
его прилюдно посадили в лужу, удовольствие получили многие. А еще
многие заметили, что мне пытались подсунуть неработающий защитный
артефакт, чьей функцией была еще и регистрация ударов по
противнику. По залу поползли шепотки: так ли реально был хорош
Фадеев или ему постоянно подсуживали таким вот некрасивым образом.
Следствием этого стало то, что следующие противники Фадеева
требовали проверку артефактов. У одного тот действительно оказался
нерабочим. Стоило ли говорить, что тот поединок Фадеев тоже
проиграл? Но в конечном счете три поединка он выиграл и отбор
пройти сумел.