— А мы вот курим, — второй достал финку. — И очень не любим
обличительные статейки.
Тюленев успел уклониться от первого удара, портфелем отбил
второй. Но их было двое, и в темноте. Долго так не
продержаться.
Вдруг один из нападавших странно охнул и осел на тротуар. Второй
развернулся и тут же получил короткий, неуловимый для глаза удар в
челюсть.
Из тени проступила массивная фигура:
— Все в порядке, Сергей Николаевич?
— Фомич? — удивился Тюленев, узнав бывшего циркового борца. — Вы
как здесь?
— Товарищ Мышкин попросил приглядеть за вами, — здоровяк
поправил сбившийся пиджак. — Знал, что эти сволочи что-нибудь
придумают.
Один из лежащих застонал. Фомич деловито обыскал обоих:
— Так-так... Документиков нет, зато есть денежки. Я их
конфискую, как благодарность за хлопоты.
Тюленев потер ушибленное плечо:
— Спасибо за помощь. Но как вы узнали?
— Товарищ Мышкин сказал, что у Казакова слишком предсказуемые
методы, — усмехнулся Фомич. — Сначала деньги, потом угрозы,
потом... — он кивнул на поверженных хулиганов. — Пойдемте, Сергей
Николаевич. Я вас провожу до дома. И да, я теперь буду сопровождать
вас постоянно. Не возражайте, такие материалы требуют особой
защиты. Как и те, кто их пишет.
К утру в редакции Тюленев держал в руках свежий номер газеты.
Заголовок «Военный заказ или военная тайна?» черным жирным шрифтом
бросался в глаза со второй полосы. Рядом выстроились фотографии
бракованных изделий и таблицы с беспощадными цифрами контрольных
проверок.
В редакции царило необычное оживление. Телефоны звонили не
переставая.
— Сергей Николаевич! — окликнул его Стрельцов. — Из наркомата
уже третий раз звонят. Требуют раскрыть источники.
— Пусть требуют, — усмехнулся Тюленев, — все документы в
порядке. Источники - это наша всегдашнее стремление разоблачить
низкопробные буржуазные методы в промышленности.
В этот момент в кабинет ворвался запыхавшийся курьер:
— Николай Георгиевич! Там машина от «Сталь-треста» приехала!
Беспалов лично!
— Не принимаем, — спокойно ответил редактор. — У нас
производственное совещание.
***
Завод «Сталь-треста», полдень
Инспектор Грушин, немолодой уже человек в потертом кителе,
методично проверял документацию. За его спиной нервно переминался
главный инженер завода.
— Так-так... — Грушин постучал карандашом по журналу
технического контроля. — А почему здесь пропущены записи за
позапрошлую неделю? И где акты военной приемки по партии номер
двести сорок семь?