— Согласен, — Межлаук решительно встал. — Беспалов, вы с
нами?
Тот что-то пробормотал о срочных делах и торопливо вышел. В
приемной уже звонили телефоны.
— Как я уже сказал, можно на полигон в любое время, — сказал я.
— Мы готовы к испытаниям. Кстати, я пригласил представителей
прессы. Пусть все увидят правду своими глазами.
Мы договорились встретиться на полигоне завтра с утра. Межлаук
сказал, что если и в этот раз испытания пройдут неудачно, у нас
отберут заказ.
По дороге на завод я размышлял о том, как красиво захлопнулась
ловушка. Теперь «Сталь-тресту» придется не только признать
поражение в информационной войне, но и объяснять происхождение
поддельных документов.
А через пару часов, когда испытания покажут реальное качество
нашей продукции... Что ж, тогда начнется следующий акт этой пьесы.
И главные сюрпризы еще впереди.
Апрельское утро встретило заводскую проходную промозглым ветром
и моросящим дождем.
Я стоял у окна своего кабинета, глядя, как к воротам подъезжают
черные «Линкольны» комиссии. В приемной нервно позвякивал чайной
ложечкой Величковский.
Где-то я уже это видел. Получится ли сегодня провести испытание
без неприятных сюрпризов?
— Леонид Иванович, — профессор в который раз поправил пенсне на
носу. — Может, все-таки проверим документацию еще раз?
— Николай Александрович, — я обернулся к нему, — мы лично
проверили каждую плавку. Три раза. Все идеально.
За окном хлопнули дверцы машин. Межлаук, как всегда подтянутый,
в безупречно отглаженном костюме, первым прошел через проходную. За
ним грузный военпред Архипов, щуплый металлург Студеникин,
педантичный эксперт Полозов и молодой секретарь Трескунов в
неизменной кожанке.
Последним, демонстративно опаздывая, подкатил на новеньком
«Паккарде» Беспалов из «Сталь-треста». Его холеное лицо излучало
плохо скрываемое злорадство.
— Что же, коллеги, — раздался в коридоре голос Межлаука, —
проверим, исправил ли товарищ Краснов свои промахи.
Я вышел навстречу комиссии. В конце коридора мелькнули знакомые
лица — Тюленев из «Гудка» и Немчинов из «Известий». Пресса, как и
договаривались.
— Доброе утро, товарищи, — я старался говорить спокойно и
уверенно. — Машины готовы, можем выдвигаться на полигон.
— А документы? — ехидно поинтересовался Беспалов. — Или опять
только после провала покажете?