— Вся документация у вас на столе, Алексей Петрович, — я кивнул
на толстую папку. — Можете изучать хоть по дороге.
На улице уже выстроилась внушительная колонна: два черных
«Линкольна», «Паккард» Беспалова и три полуторки с оборудованием и
образцами. У ворот толпились рабочие, весть об испытаниях
разлетелась по заводу мгновенно.
— Прошу, — я открыл дверцу первой полуторки. — Извините за
спартанские условия, но весь транспорт пришлось пустить под
образцы.
Межлаук чуть поморщился, глядя на потертое сиденье, но
промолчал. Он вернулся в свою машину с остальными членами комиссии.
Беспалов демонстративно уселся в свой «Паккард».
Дорога на полигон заняла около часа. Моросящий дождь превратил
грунтовку в скользкое месиво, машины то и дело заносило. В кабине
было тесно и душно. Величковский, зажатый между мной и шофером, не
переставал протирать запотевшее пенсне.
Полигон встретил нас пронизывающим ветром и раскисшей глиной.
Артиллеристы, кутаясь в брезентовые плащ-палатки, заканчивали
установку противотанковой пушки. На бетонном основании уже
закрепили щиты с броневыми плитами.
Тюленев и Немчинов, укрыв фотоаппараты от дождя, устроились под
навесом полевого штаба. Беспалов что-то негромко говорил им, то и
дело бросая в мою сторону насмешливые взгляды.
— А все-таки странно, — донесся до меня скрипучий голос
Студеникина, — как можно было допустить такой брак в прошлый раз?
При вашей-то системе контроля...
— Вот сегодня и разберемся, — отозвался Межлаук. — Ну-с, — он
достал из портфеля папку с документами, — прежде чем начнем,
хотелось бы услышать объяснения по поводу прошлого инцидента.
— Объяснения будут излишни, — я указал на установленные щиты. —
Предлагаю сразу перейти к делу.
Но председателя комиссии было не так уж легко сбить с толку.
— Объяснения все же необходимы, товарищ Краснов, — жестко сказал
Межлаук. — Мы не можем начать новые испытания, не разобравшись с
прошлым провалом.
Я медленно достал из планшета несколько листов.
— Вот результаты расследования, — я протянул бумаги Межлауку. —
При проверке выяснилось, что партия огнеупоров для термических
печей оказалась бракованной. Поставщик — Боровский завод уже
признал ошибку. Из-за нарушения температурного режима
термообработка броневых листов прошла неправильно.
Студеникин жадно схватил документы: