В театре на премьере «Травиаты» с ним встретиться не удалось. Не
явился, как будто почуял ловушку. Пришлось спешно организовать
новую встречу. Вот здесь, на свежем воздухе.
Аркадий Павлович, одетый в безупречный костюм-тройку от лучшего
московского портного, задумчиво разглядывал цветущую магнолию. В
его петлице красовалась свежая орхидея. Наверняка для вечернего
выступления Нестеровой.
Момент для «случайной» встречи идеальный, в оранжерее кроме нас
никого не было. Даже престарелый садовник куда-то исчез.
— Какой удивительный экземпляр, не правда ли? — негромко
произнес я, останавливаясь у соседнего растения. — Magnolia
denudata, если не ошибаюсь.
Студенцов обернулся:
— Вы знаток ботаники?
— Скорее, ценитель прекрасного, — я слегка поклонился. — Леонид
Краснов, к вашим услугам.
— Аркадий Студенцов, — он чуть нахмурился, очевидно, пытаясь
вспомнить, где слышал мою фамилию.
— Знаете, — продолжил я, любуясь цветком, — магнолия удивительно
напоминает мне голос вашей примадонны. Такая же утонченная
красота.
Его глаза загорелись:
— Вы были на премьере «Травиаты»?
— Разумеется. Мария Нестерова — настоящий самородок. С
правильным продвижением она могла бы блистать на лучших сценах
Европы.
Студенцов подался вперед:
— Вы... вы разбираетесь в оперном искусстве? Эх, я вчера не смог
прийти. Дела, знаете ли.
— Не только, — я загадочно улыбнулся. — На прошлой неделе
беседовал с Луначарским о перспективах культурного обмена с
Германией. Знаете, берлинская опера очень заинтересована в молодых
талантах.
Мы медленно шли по дорожке. Из-под купола оранжереи доносилось
мерное капание воды. Где-то вдалеке слышались гудки трамваев на 1-й
Мещанской.
— Простите мою прямоту, — Студенцов остановился у раскидистой
пальмы, — но я наводил справки о вас. Вы ведь промышленник? При чем
здесь оперное искусство?
— Видите ли, — я понизил голос, — в современном мире искусство и
промышленность неразделимы. Особенно когда речь идет о
международных проектах. Например, — я сделал паузу, — организация
гастролей в рамках торговой делегации.
Студенцов замер. В его глазах мелькнул жадный интерес:
— Продолжайте.
— Берлин, официальная советская делегация, знакомство с
музыкальной элитой... А после успешных гастролей путь в Большой
театр становится значительно короче.
— И... что требуется с моей стороны? — он старался говорить
небрежно, но я видел, как дрожат его пальцы, теребящие цветок в
петлице.