Сначала неожиданные проверки и серия провокационных статей в
газетах. Потом раскол среди руководства, который еле удалось
преодолеть. Впрочем, Пирогов все равно собрался скоро уходить. До
этого времени они спасались только благодаря поддержке Рыкова.
— Это он, — вдруг тихо сказал Студенцов. — Все это спланировал
Краснов. И сделку с металлом, и историю с гастролями... Он знал,
что мы не сможем исполнить векселя.
За окном снова прогрохотал трамвай. В приемной все громче
звучали чужие голоса. Беспалов нервно потирал ладони.
— Мы пропали, — сказал он. Теперь вся надежда только на
поддержку Рыкова. — Нам надо только сдать военный заказ. Если
сможем, то останемся на плаву. Если нет, то потонем.
В кабинете висела мертвая тишина. Только часы мерно отсчитывали
секунды, да с улицы доносился обычный городской шум. Москва жила
своей жизнью, не подозревая, что в этом кабинете решается судьба
одного из крупнейших промышленных объединений страны.
Весеннее солнце равнодушно освещало кабинет, где еще недавно
вершились судьбы людей и предприятий.
Утро выдалось промозглым. Апрельский дождь барабанил по
карнизам, и даже жарко натопленный кабинет не спасал от неуютного
чувства сырости. Я просматривал утреннюю почту, когда в дверь
постучал Мышкин.
— Леонид Иванович, есть важные новости, — он прошел к столу,
стряхивая капли с потертого кожаного портфеля.
— Что там у «Сталь-треста»? — я отложил бумаги. За последние
недели их финансовое положение стремительно ухудшалось после
истории со Студенцовым.
Мышкин достал несколько листков, исписанных убористым
почерком:
— Докладывают наши люди с Коломенского завода. Третий день стоит
мартеновский цех, потому что нет огнеупоров для футеровки печей. А
те, что есть, бракованные.
— Любопытно, — я взял листки. — А что с поставками кокса?
— Еще хуже. Последняя партия с Кузбасса застряла где-то на
полпути. Якобы проблемы с вагонами. — Мышкин позволил себе легкую
улыбку. — Странное совпадение, не находите?
Я пробежал глазами донесения. Картина складывалась интересная.
На всех ключевых направлениях у «Сталь-треста» возникали
«случайные» затруднения.
— Что с оборудованием?
— Совсем плохо, — Мышкин извлек еще одну бумагу. — Прокатный
стан работает вполсилы, износ валков критический. Новые должны были
прийти из Германии еще месяц назад, но задержались, — он развел
руками.