Лебедев откашлялся, расправил плечи:
— Да, Леонид Иванович. Мы... то есть я, Виктор Карлович и Петр
Николаевич, — он кивнул на Штрома и Соколова, — подаем заявления об
уходе.
В лаборатории повисла тишина. Только где-то в дальнем углу тихо
гудела вытяжка.
— Вот как? — я изобразил удивление, хотя знал об этом еще вчера
назад. — И куда же, если не секрет?
— В «Сталь-трест», — Штром произнес это почти вызывающе. — Нам
сделали хорошее предложение. В конце концов, у них сейчас
стабильность, военные заказы.
— А у нас? — я обвел взглядом лабораторию.
— А у нас тишь да гладь, простите, Леонид Иванович, — подал
голос Соколов, — после истории с бракованной броней... сами
понимаете.
Я молча смотрел на них. Двадцать лет Лебедев варил сталь на этом
заводе. Штром пришел еще до революции. Соколов начинал здесь
учеником механика.
— Что ж, это ваше право, — я пожал плечами. — Заявления на стол,
расчет получите...
— Позвольте! — вдруг резко вмешался Величковский. — Это
переходит все границы! Сначала саботаж с бракованной партией,
теперь массовый уход специалистов. Куда мы катимся?
— Николай Александрович, — я повернулся к нему, — не
стоит...
— Нет, стоит! — профессор картинно взмахнул руками. — Я терплю
ваши методы уже полгода. Эти бессмысленные эксперименты, пустая
трата реактивов... А теперь еще и это!
Молодой Сорокин у дверей едва заметно усмехнулся.
— Вы забываетесь, профессор, — я повысил голос. — Ваши
обвинения...
— Это вы забываетесь! — Величковский побагровел. — Я возвращаюсь
в университет. Там хотя бы занимаются настоящей наукой!
— И я ухожу, — неожиданно громко заявил Сорокин. — Нечего тут
делать, раз такое начинается.
— И я тоже, — поддержал его Глушков. — Извините, Леонид
Иванович, но так работать невозможно.
Краем глаза я заметил, как переглянулись Лебедев со Штромом.
Этого они явно не ожидали.
— Прекрасно, — я медленно опустился в кресло. — Все сразу.
Может, еще кто-нибудь?
Остальные сотрудники испуганно замерли над приборами. Только
Протасов и Зотов отвернулись и, как ни в чем не бывало, продолжали
работу у спектрографа.
— Заявления на стол, — повторил я устало. — Бухгалтерия
подготовит расчет. Новых специалистов я уже подобрал.
— Вот так просто? — недоверчиво протянул Соколов.
— А чего тянуть? Неделю на передачу дел, и... — я сделал
приглашающий жест к двери.