Берлинский пивной сад «Южная звезда»,
располагавшийся рядом с парком Хазенхайде, был весьма тихим и
уютным местом, скрытым, к тому же, от посторонних глаз между двумя
домами. Массивные столы и лавки, стоявшие в тени деревьев, были
искусно состарены, что придавало дворику дополнительный уют.
Конрад Цузе сидел за своим любимым
столом и, потягивая пиво, отдыхал от работы. Его «механический
мозг», на который он возлагал столько надежд, по-прежнему не желал
нормально работать. Переключатели постоянно заклинивало, отчего
расчеты выполнялись совсем не так, как нужно. Порой же они и вовсе
не выполнялись, и Конрад пока не понимал, как это исправить.
Вот, понимая, что иногда нужно
отдыхать от работы, Цузе и посещал пивной сад. Кружечка-другая
пива, выпитые под белые колбаски, отлично прочищали голову и
позволяли переключить мысли на что-то другое. Да и матушка Конрада
после его походов в пивную переставала ворчать из-за того, что он
целыми днями сидит дома.
По вечернему времени пивной сад
быстро заполнялся людьми. В основном это были постоянные
посетители, часть из которых Конрад неплохо знал, вроде живших в
доме напротив Клауса Шмидта с сыном, с другим же просто здоровался.
Были, впрочем, и посетители, которых он никогда раньше не видел,
как, например, молодая пара, только что вошедшая во двор и
искавшая, куда сесть.
Пара была весьма колоритной. Высокий
молодой человек, одетый в хороший серый костюм и охотничий берет с
кокардой в виде охотничьих рожков, ружей и оленьей головы с
ветвистыми рогами, и такая же высокая девушка в белом платье и
кокетливой шляпке. Оба молодые, загорелые, и, что было очевидно
даже для такого дилетанта в вопросах психологии, как Конрад,
влюбленные друг в друга.
Конраду Цузе на мгновение даже стало
завидно, ведь сам он спутницей жизни пока еще не обзавелся. Вначале
этому мешала долгая учеба в Техническом университете
Берлина-Шарлоттенбурга, где он изучал сперва машиностроение, затем
архитектуру, а под конец - и гражданское строительство, а позже им
всецело завладела идея построить свою вычислительную машину.
Словом, к своим двадцати восьми годам Цузе все еще был одинок.
Оглядевшись, заинтересовавшая Конрада
пара направилась прямиком к его столу.
- Добрый вечер, - вежливо наклонил
голову молодой человек. - Разрешите присесть за ваш стол?