Старику приходилось проводить процедуру дважды. С каждой девчонкой. Ибо в первый раз всплывало название нашей старой альма-матер. И только со второй попытки появлялся дополнительный вариант, который теперь и считался основным.
- Люси Хилл!
Подруга вздрогнула и поплелась к алтарю, вытирая-таки щеки.
- Спокойнее, девочка, - попенял сотрудник Гильдии. - У тебя рука трясется.
Впрочем, сей факт ни коим образом не повлиял на результат. Не прошло и пары минут, как Люси стала новоявленной студенткой Академии бытовой магии.
- Вот, видишь, - шепнула мне Полин, будто это было стопроцентным доказательством, что и мы скоро присоединимся у Люси.
Хотя у Полин были все шансы. И вскоре она это с легкостью продемонстрировала. Подруга прошла к алтарю гораздо увереннее Люси. Никаких слёз или дрожащих рук. Я же только печально вздохнула, глядя, как подруги радостно обнимаются после распределения Полин. Им предстояло отправиться на новое место учебы вместе.
Меня, увы, ждала иная судьба.
- Каролина Дин! - раздалось, как грохот грома.
Меня вызвали последней. Словно нарочно.
Я нервным движением поправила распущенные волосы, затем очки, затем ворот платья. И только потом, еле передвигая ноги, отправилась к алтарю. Хотелось оттянуть момент, когда все узнают истину, которую я старательно скрывала. Даже от подруг.
- Тебе нужно особое приглашение? - поинтересовался старик, ибо я медлила и не клала руку на алтарь.
Но ведь выбора не предлагали, верно? Маг обязан получить диплом.
- А, к чертям всё! - вырвалось у меня, и ладонь, наконец, легла, куда требовалось.
Результата долго ждать не пришлось. Буквы из дыма появились мгновенно, и по залу пронеслись испуганные возгласы.
- Что за ерунда? - возмутился сотрудник Гильдии, ожидавший, что надпись будет гласить, что мое место в Академии фундаментальной магии. - Давай еще раз!
Однако и вторая попытка привела к точно такому же результату. И третья. Буквы складывались в одни и те же три слова: Академия высших магов.
В зале повисла тишина. Мертвая. А старик принялся нервно листать бумаги, что держал в руках.
- Ничего не понимаю. Тут написано, что твоя мать - стихийница. Об отце ни слова. Это какая-то ошибка?
- Нет. Просто мама... она не совсем... - я старалась не смотреть в сторону подруг. - Она меня... удочерила.
- Вот как... - протянул старик. - А настоящие родители?